Ein kaugummi-rosa Nebel

Dieses Bild der Woche zeigt Gum 46, eine atemberaubende Gaswolke in 5500 Lichtjahren Entfernung, die mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in ganz neuen Details beobachtet wurde. Aber warum leuchtet sie rosa?

Im Herzen von Gum 46 befindet sich ein junger, heißer und blauer Stern namens HD311999. Seine intensive Strahlung regt Atome im umgebenden Gas an, die diese Energie dann in ganz bestimmten Farben oder Wellenlängen wieder abgeben. Der rosa Farbton, der dieses Bild dominiert, ist auf Wasserstoffatome zurückzuführen, das häufigste Element in diesem Nebel und im gesamten Universum.

Auch die dunklen Wolken, die den Nebel umgeben, bieten einen atemberaubenden Anblick. Diese Wolken sind nicht von Natur aus dunkel: Es handelt sich um extrem dichte Staubregionen, die das durchgehende Licht blockieren und das leuchtende Herz von Gum 46 einhüllen.

Dieses Bild wurde im Rahmen des „Cosmic Gems“-Programms der ESO aufgenommen, einer Initiative zur Erstellung von Bildern von interessanten, faszinierenden oder optisch attraktiven Objekten mit ESO-Teleskopen für die Bildung- und Öffentlichkeitsarbeit. Das Programm nutzt die Teleskopzeit, die nicht für wissenschaftliche Beobachtungen genutzt werden kann. Alle gesammelten Daten können auch für wissenschaftliche Zwecke verwendet werden und stehen den Astronom*innen über das wissenschaftliche Archiv der ESO zur Verfügung.