Rosa Leuchten im Dunkel des Alls

In diesem Bild der Woche stellen wir Ihnen zwei verschiedene Arten von Nebeln vor. Beide erscheinen in einer bestimmten Farbe und wurden hier mit der Weitwinkelkamera OmegaCAM des VLT Survey Telescope (VST) am Paranal-Observatorium der ESO in der chilenischen Wüste aufgenommen.

Der große, helle Emissionsnebel in der Mitte, IC1284, ist ein Sternentstehungsgebiet, das hauptsächlich aus Wasserstoff besteht. Sein rosiges Leuchten stammt von den Elektronen in den Wasserstoffatomen: Sie werden durch die Strahlung junger Sterne angeregt, verlieren dann aber Energie und geben Licht einer bestimmten Farbe, oder Wellenlänge, ab. Einer der OmegaCAM-Filter lässt diese spezielle rötliche Farbe durch, daher das Aussehen des Nebels. Ein anderer Farbfilter hebt dagegen die blauen Reflexionsnebel NGC6589 und NGC6590 in der unteren rechten Ecke hervor. Der Staub in einem Reflexionsnebel streut bevorzugt die kürzeren, blauen Wellenlängen des Lichts von nahen Sternen, was diesen Nebeln ihr unheimliches Aussehen verleiht. Sie leuchten aus demselben Grund blau, warum auch unser Himmel blau ist!

Der Ausschnitt dieses Bildes deckt eine Fläche ab, die in etwa der des Vollmondes entspricht. Das Bild wurde im Rahmen einer großen öffentlichen ESO-Durchmusterung aufgenommen, des VST Photometric H alpha Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge (VPHAS+). Diese Durchmusterung erfasst Nebel und Sterne im sichtbaren Licht , um einen tieferen Einblick in den gesamten Lebenszyklus von Sternen zu erhalten.

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