Spiegel in die Vergangenheit

Der Sonnenuntergang in diesem Bild der Woche liefert einen herrlichen Hintergrund für die Ansammlung von Teleskopen des La-Silla-Observatoriums der ESO in der chilenischen Wüste. La Silla ist die Heimat vieler Teleskope, teils noch in aktivem Betrieb wie das 3,6-Meter-Teleskop der ESO auf dem höchsten Hügel rechts im Bild und derzeit mit der Jagd nach Exoplaneten beschäftigt.

Einige der Teleskope auf La Silla sind stillgelegt, wie das Schwedische-ESO Submillimeter Teleskop (SEST) das man mit seinem 15 Meter großen Spiegel im Vordergrund erkennt. Zur Zeit seiner Errichtung war SEST das größte Teleskop seiner Art auf der südlichen Hemisphäre. Dank seines Wellenlängenbereichs konnte man mit ihm sehr weit entfernte Regionen des Universums untersuchen und sehr interessante Entdeckungen über Sternentstehungsgebiete machen.

Mit der Zeit kamen neue Technologien auf und brachten noch modernere Teleskope hervor, die auch im (Sub)millimeterbereich des Spektrums beobachten, wie zum Beispiel das Atacama Pathfinder Experiment (APEX) und das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO als Partner beteiligt ist. Etwa zu der Zeit als APEX und ALMA in Betrieb gingen, wurde SEST im Jahr 2003 stillgelegt. Es steht immer noch auf La Silla und sein Spiegel zeigt uns nicht nur ein Bild der Wüste und des Himmels, sondern eröffnet uns auch einen Blick in die Vergangenheit der Astronomie.