Ein Licht am Horizont

Der Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste ist der Aufstellungsort des gewaltigen Extremely Large Telescope (ELT) der ESO. Auf diesem Bild erkennt man die Straße, die zu diesem 3000 Meter hohen Berg hinaufführt und im Hintergrund das Very Large Telescope (VLT) der ESO. Die Laser des VLT zeigen in den Himmel, ihr dünner Strahl parallel zur Milchstraße. Der Cerro Armazones war ursprünglich als Aufstellungsort für das VLT gedacht. Jetzt erhält der Berg endlich sein eigenes Teleskop.

Die Arbeit auf großer Höhe ist nicht einfach. Doch der Cerro Armazones ist sowohl trocken als auch frei von fast jeglicher Lichtverschmutzung, was ihn zu einem idealen Aufstellungsort mit exzellenten Beobachtungsbedingungen für das größte Auge der Menschheit ins Universum macht. Auf dem Bild sieht man auch einen leichten, rötlichen Schimmer, der den Nachthimmel erhellt – ein natürliches Phänomen, das Airglow genannt wird.

Das First Light für das ELT wird noch in diesem Jahrzehnt erwartet. Es wird mit einer Reihe wissenschaftlicher Instrumente ausgerüstet sein, mit denen es die Milchstraße und ihre Sterne und Planeten erforschen wird und mit denen es einen Blick zurück in die entfernte Vergangenheit werfen kann, um die Geheimnisse des Universums zu lüften. Es gilt einmal wieder der Spruch:Was lange währt, wird gut.