Cool bleiben auf La Silla

Dieses eindrucksvolle Bild des New Technology Telescope (NTT) wurde kurz nach Sonnenuntergang am La Silla-Observatorium der ESO gemacht, am Rande des Norte Chico in der chilenischen Atacama Wüste. Der Mond hat bereits seine Bahn über den Abendhimmel angetreten und erstrahlt bereits. Die Sonne ist schon links außerhalb des Bildes unter den Horizont getaucht und lässt die Wolken in einem satten Orange leuchten.

Der warme Schein der letzten Sonnenstrahlen fällt auf die reflektierenden Oberflächen der Wände des NTT. Die Aufgabe dieser Metallkuppel ist es, das Teleskop vor der Erwärmung durch die Tageshitze zu schützen. Das würde die Beobachtungen stören, da die aufsteigende warme Luft und ihre Turbulenzen die Bilder verwaschen und das astronomische Seeing stören würden.

Nicht nur das Teleskop wurde so entworfen, dass es die Tageshitze nicht aufnimmt; auch die umliegenden Betonflächen und Parkplätze sind alle weiß gestrichen, um möglichst viel Licht von ihren Oberflächen zu reflektieren.