Sterne kreisen über der Residencia am Cerro Paranal

Dieses Bild von ESO-Fotobotschafter Farid Char zeigt eine wunderschöne und sternreiche dynamische Ansicht des Südsternhimmels über der Residencia, dem „Hotel" am Paranal-Observatorium der ESO in Chile.

Um die Bewegung der Sterne aufgrund der Rotation der Erde durch wirbelnde Strichspuren zu verdeutlichen, belichtete Char das Bild 30 Minuten lang. Im Zentrum liegt als scheinbarer Ruhepunkt der südliche Himmelspol. Zur Linken und am oberen Bildrand sind die Große und Kleine Magellansche Wolke – zwei Nachbargalaxien der Milchstraße – als verwaschene Flecken sichtbar.

Die dunkle gläserne Kuppel unterhalb der kreisenden Sterne ist Teil des Dachs vom Residencia-Gebäude. Die einzigartige, teilweise unterirdische Konstruktion wird seit dem Jahr 2002 von Wissenschaftlern und Ingenieuren als Unterkunft genutzt, die am Observatorium arbeiten. Während des Tages leitet die 35-Meter-Kuppel Tageslicht in das Gebäude.

Auf dem Observatorium, das auf einem Berg in einer Höhe von 2600 Metern in der trockenen Atacama-Wüste liegt, fordern die herausragenden astronomischen Beobachtungsbedingungen ihren Preis: Die Menschen dort sind während des Tages intensivem Sonnenlicht ausgesetzt, und die sehr niedrige Luftfeuchtigkeit und die große Höhe können schnell zur Kurzatmigkeit führen. Zur Entspannung und zur Regeneration nach langen Arbeitsschichten auf dem Berggipfel wurde die künstliche Oase der Residencia mit einem kleinen Garten und einem Swimmingpool zur Befeuchtung der Luft, einem Speiseraum und anderen Erholungseinrichtungen geschaffen. Das Gebäude kann über 100 Menschen beherbergen.