Bild der Woche

11. März 2024: Astronom*innen sind dafür bekannt, dass sie Objekte mit seltsamen Konventionen benennen, und die kometare Globule GN 16.43.7.01 in diesem Bild der Woche ist da keine Ausnahme. Kometare Globulen haben, abgesehen vom Aussehen, nichts mit Kometen zu tun: Sie wurden wegen ihres verwaschenen Kopfes und ihrem länglichen, dunklen Schweif so benannt, wie man anhand dieses Bildes erkennen kann, das mit dem VLT Survey Telescope (VST) am Paranal-Observatorium der ESO in Chile aufgenommen wurde. Diese Globule mit dem Namen Dark Tower (Dunkler Turm) – Astronom*innen machen die kryptischen Bezeichungen mit einprägsamen Namen wieder wett – liegt etwa 5000 Lichtjahre von der Erde entfernt im südlichen Sternbild Scorpius (der Skorpion). Sie enthält dichte Klumpen von kollabierendem Gas und Staub, aus denen Sterne entstehen. Die merkwürdige Form dieses Objekts ist das Ergebnis eines intensiven Strahlungsbeschusses durch einen Haufen junger, heller Sterne, der sich links oben außerhalb des Bildes befindet. Diese Strahlung hat die kometare ...

4. März 2024: Das Gras wächst nicht schneller, wenn man zusieht – lautet ein alter Spruch. Aber zum Glück scheint das für den Bau des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO nicht zu gelten. Dieses Bild der Woche zeigt eine Zeitrafferaufnahme mit Blick auf den Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste im Jahr 2023, während die Kuppel des ELT in einer perfekten Choreografie zusammengesetzt wird. Die großen Stahlelemente werden im nahegelegenen Basislager schon vormontiert, dann zum Gipfel transportiert, wo sie zur Kuppel zusammengesetzt werden. Die Stahlkonstruktion bildet das Skelett, um das nun die schützende, isolierende Hülle angebracht wird. Das Ganze ruht auf einem Betonfundament, das von der zentralen Plattform, auf der sich das Teleskop befinden wird, isoliert ist, damit sich Vibrationen von der Kuppelbewegung nicht übertragen können. Die Kuppel ist auf 36 Fahrgestellen drehbar gelagert, sodass sie dem Teleskop freie Sicht auf den gesamten Himmel gewährt. Eine neue Webcam im Inneren der Kuppel ...

26. Februar 2024: In diesem Bild der Woche scheint einer der Laserleitsterne am Hauptteleskop 4 (UT4 oder Yepun), einem der vier 8,2-m-Teleskope des Very Large Telescope (VLT) der ESO, den Mond zu durchschneiden. Bodengebundene Teleskope sind immer von atmosphärischen Störungen betroffen, egal auf welcher Höhe sie stehen. Um dem entgegenzuwirken, verwenden modernste Teleskope ein sogenanntes adaptives Optiksystem, bei dem ein flexibler Spiegel in Echtzeit so verformt wird, dass er die atmosphärischen Verzerrungen wieder aufhebt und damit die Schärfe der Bilder verbessert. Der Laser, den man hier sieht, ein starker Lichtstrahl, regt Natriumatome in 90 Kilometern Höhe in der Atmosphäre an und erzeugt so einen leuchtenden künstlichen Stern. Dieser Laserleitstern wird dann von einer entsprechenden Messeinrichtung des Teleskops genutzt, um die Verzerrungseffekte der Atmosphäre zu messen und dann den verformbaren Spiegel entsprechend zu steuern. Um Flugzeuge nicht zu stören, wird ein automatisches Flugzeugschutzsystem eingesetzt. Dieses System überwacht kontinuierlich den Himmel und schaltet die Laser ...

19. Februar 2024: Es ist nur ein kleiner Schritt die Treppe hoch zu einem der BlackGEM-Teleskope wie in diesem Bild der Woche, aber diese Anlage ansich stellt einen großen Sprung in der Gravitationswellenforschung am La-Silla-Observatorium der ESO in Chile dar. BlackGEM – das von der Radboud-Universität Nijmegen, der Netherlands Research School for Astronomy und der KU Leuven entwickelt wurde und im Januar 2024 offiziell eingeweiht wurde – ist eine größtenteils robotisch gesteuerte Gruppe optischer Teleskope zur Überwachung des südlichen Himmels. Jedes Teleskop der Gruppe ist auf verschiedene Teile des Himmels über La Silla gerichtet, immer bereit, das sichtbare Nachleuchten von Gravitationswellenquellen aufzuspüren – spektakuläre Ereignisse wie verschmelzende Neutronensterne oder Schwarze Löcher. BlackGEM wird genau feststellen, wo sich diese Quellen befinden und damit Folgebeobachtungen mit anderen, größeren Teleskopen ermöglichen, um sie genauer zu untersuchen. Von der Südhalbkugel aus haben Astronom*innen auch einen unverfälschten Blick auf die Milchstraße und unsere Nachbargalaxien, die Magellanschen Wolken, die ...

12. Februar 2024: Hunderttausende von Sternen sind auf diesem Bild der Woche zu erkennen, einer Infrarotaufnahme von Sagittarius C, einer Region nahe dem Zentrum der Milchstraße. Das Bild wurde mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste aufgenommen und hilft dabei, ein stellares Rätsel zu lösen. Das Zentrum der Milchstraße ist die Region mit der höchsten Sternentstehungsrate in der gesamten Galaxie. Bisher hat man jedoch nur einen Bruchteil der jungen Sterne gefunden, die hier zu erwarten waren: Es gibt indirekte Hinweise darauf, dass in der jüngsten Vergangenheit viel mehr Sterne geboren wurden, als wir tatsächlich sehen. Das liegt daran, dass der Blick ins Zentrum der Galaxie nicht einfach ist: Staub- und Gaswolken blockieren das Licht der Sterne und verdecken die Sicht. Infrarotinstrumente wie die HAWK-I-Kamera am VLT ermöglichen es, durch diese Wolken hindurchzuschauen und die dahinterliegenden Sterne zu erkennen. In einer aktuellen Studie analysierte Francisco Nogueras Lara, Astronom bei ...

5. Februar 2024: Warum mit nur einem Teleskop den Himmel beobachten? Das Plateau des Cerro Paranal, das wir in diesem Bild der Woche im Mondlicht sehen, beherbergt das Very Large Telescope Interferometer (VLTI) der ESO, ein gestandenes Team aus vier 8,2-Meter-Hauptteleskopen (Unit Telescopes, kurz UTs) und vier zusätzlichen 1,8-Meter-Hilfsteleskopen (Auxiliary Telescopes, kurz ATs). Ein Interferometer kombiniert in äußerst präziser Weise das Licht der verschiedenen Teleskope, die alles dasselbe Objekt am Himmel beobachten, und erlaubt es so, den Kosmos in unglaublicher Detailfülle zu sehen. Das VLTI verwendet entweder eine Kombination aus ATs oder aus UTs. Die ATs, von denen eines im Vordergrund zu sehen ist, stehen auf Schienen, so dass sie auf 30 vordefinierte Positionen auf der Plattform in verschiedenen Konfigurationen bewegt werden können; jede Anordnung ermöglicht die Beobachtung in einer anderen Detailstufe. Während die ATs speziell für das VLTI entwickelt wurden, können die UTs auch als unabhängige Teleskope verwendet werden. Eines der UTs ...

29. Januar 2024: Wie eine Blume, die der Sonne folgt, wird sich die Kuppel des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO drehen, damit das Teleskop Objekte am Himmel verfolgen kann. Unter dem strahlend blauen Himmel des Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste zeigt dieses Video einen Test, bei dem sich die Kuppel zum ersten Mal dreht. Bei dem Test wurde die Kuppel mit einer Geschwindigkeit von 1 cm/s um 10 m in beide Richtungen bewegt, die endgültige Betriebsgeschwindigkeit wird jedoch einem Schritttempo von 5 km/h entsprechen. Der Test wurde von Technikern der Firma Cimolai durchgeführt, die von der ESO mit der Entwicklung und dem Bau der ELT-Kuppel und der Teleskopstruktur beauftragt wurde. Die Menschen, die man in diesem Zeitraffer-Video bei der Arbeit sieht, verdeutlichen die schiere Größe der Kuppel. Sie zu drehen, ist nicht ganz leicht, denn das Skelett wiegt derzeit etwa 2500 Tonnen und wird nach seiner Fertigstellung rund 6100 Tonnen wiegen. ...

22. Januar 2024: Im Dezember 2023 traten die ersten 18 Segmente des Hauptspiegels des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO die 10.000 km lange Reise von Europa in die chilenische Atacama-Wüste an. Das neue Bild der Woche zeigt den Moment der Wahrheit, als ESO-Ingenieure in der ELT Technical Facility eines der Segmente auspacken, um sicherzustellen, dass es sicher im Paranal-Observatorium der ESO angekommen war. Aufgrund der schieren Größe und Zerbrechlichkeit der Spiegelsegmente – jeder Spiegel ist fünf Zentimeter dick, hat 1,5 Meter im Durchmesser und wurde auf den Nanometer genau geschliffen – wurde jedes von ihnen in einem eigenen, schützenden Kokon verschickt: Jede Transportkiste war mit Feuchtigkeits-, Temperatur- und Schocksensoren ausgestattet, um die inneren Bedingungen während der langen Reise zu überwachen. Beim Verladen in die Transportfahrzeuge wurden die Kisten durch Airbags gepolstert. Bei der Ankunft in der technischen Anlage wurden die Segmente sorgfältig geprüft, um sicherzustellen, dass sie während des Transports nicht beschädigt ...

15. Januar 2024: Das Sternbild Vela (das Segel) ist mit bloßem Auge am Südhimmel zu sehen, aber viele versteckte Details entgehen einem dabei, wie die in diesem Bild der Woche. Dies ist ein kleiner Ausschnitt des Vela-Supernova-Überrests, den Überbleibseln der Explosion eines massereichen Sterns vor 11.000 Jahren. Dieses Bild ist Teil eines riesigen, noch viel detailreicheren Mosaiks, das mit dem VLT Survey Telescope (VST) am Paranal-Observatorium der ESO in der chilenischen Wüste aufgenommen wurde. Auf diesem Bild wimmelt es von rosafarbenen und orangefarbenen Wolkenfetzen, die an das geisterhafte Abbild eines kosmischen Vogels mit breiten orangefarbenen Flügeln, einem langen rosafarbenen Körper und einem hellen rosafarbenen Stern als Auge erinnern. Myriaden von Sternen sind über das ganze Bild verstreut. Wenn massereiche Sterne das Ende ihres Lebens erreichen, explodieren sie als Supernovae und stoßen dabei ihre äußeren Schichten ab. Diese Explosionen senden Stoßwellen aus, die sich durch das umgebende Gas fortsetzen, es komprimieren und in neue ...

8. Januar 2024: Die große Höhe und die trockene Luft des Chajnantor-Plateaus bieten dem Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), das von der ESO und ihren internationalen Partnern betrieben wird, ein optimales Fenster zur Erforschung des kalten, dunklen Universums. In diesem beeindruckenden Bild der Woche wirkt die hügelige, rostrote, karge Landschaft der Hochebene eher wie eine fremde Welt als wie unser eigener Planet. Zum Glück holt uns ein vertrauter Freund auf die Erde zurück – der Vollmond, der bei Sonnenuntergang aufgeht. Während der verschiedenen Mondphasen geht der Mond zu unterschiedlichen Zeiten auf und unter und im Laufe des Jahres an unterschiedlichen Stellen am Horizont. Steht der Mond kurz nach dem Aufgang in der Nähe des Horizonts, erscheint er oft größer als sonst. Dies ist jedoch nur eine optische Täuschung, die sogenannte Mondtäuschung. Unser Mond ist ein einzigartiger Körper im Sonnensystem: Er ist der einzige natürliche Satellit der Erde und ist relativ gesehen ein besonders ...

1. Januar 2024: Überall auf der Welt wird das neue Jahr mit einem Feuerwerk begrüßt. Wir haben uns gedacht, dass wir Ihnen unser eigenes Feuerwerk zum Jahresbeginn 2024 präsentieren möchten. Das Bild, äh, Video der Woche ist eine Zeitrafferaufnahme des Nachthimmels über dem Very Large Telescope (VLT) der ESO auf dem Cerro Paranal in Chile. Wenn Sie genau hinsehen, entdecken Sie einen außerirdischen Feuerwerkskörper, den man auch als Meteor bezeichnet. Meteore sind Objekte aus dem Weltraum, die beim Eintritt in die Erdatmosphäre mit hoher Geschwindigkeit verglühen. Sie werden im Deutschen oft als Sternschnuppen bezeichnet und bieten ein schillerndes Schauspiel, wenn sie durch die Atmosphäre fallen und sich dabei durch die Reibung mit der Luft aufheizen. In dieser Zeitrafferaufnahme vom Juni letzten Jahres hinterlässt der Meteor eine Rauchfahne, die sich langsam in der Atmosphäre verflüchtigt. Täglich fallen schätzungsweise 44 Tonnen Meteoriten auf die Erde – das entspricht der sechsfachen Menge der Feuerwerkskörper, die in ...

25. Dezember 2023: Wenn die Winterwinde weh’n,wenn die Tage schnell vergeh’n,wenn im Schranke ganz geheimnisvoll, die bunten Päckchen steh’n,dann beginnt die schöne Zeit, auf die jeder sich schon freut.Und die Menschen seh’n so freundlich aus und singen weit und breit. Begleiten Sie uns mit diesem Drohnenvideo, das Anfang Dezember aufgenommen wurde, zum verschneiten ESO-Hauptsitz in Garching bei München. Im ESO-Hauptsitz wimmelt es normalerweise von Wissenschaftler*innen, Ingenieur*innen und Verwaltungsmitarbeiter*innen, die sich mit allen Aspekten der astronomischen Forschung beschäftigen – von der Konstruktion und Entwicklung von Teleskopen bis hin zur Archivierung und Analyse von Daten. Und natürlich sorgt auch die Kommunikationsabteilung dafür, dass die Show nicht abreißt. Die Mitarbeiter*innen der ESO arbeiten in speziell entworfenen und preisgekrönten Gebäuden, in denen es zwar manchmal nicht leicht ist, sich zurechtzufinden, die aber mit vielen interessanten Details aufwarten. Dort, wo die flachen, kreisförmigen Gebäude zusammentreffen, umschließen sie einen kreisförmigen Innenhof mit einem Durchmesser von genau 8,2 Metern – ...

18. Dezember 2023: Zum Ende des Jahres 2023 möchten wir Ihnen allen von uns bei der ESO die besten Wünsche für die Feiertage und das neue Jahr übermitteln. In diesem Jahr feierten wir 60 Jahre Zusammenarbeit mit der Republik Chile, 25 Jahre Wissenschaft mit dem Very Large Telescope und 10 Jahre wissenschaftliche Arbeit mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, das kürzlich sein höchstaufgelöstes Bild veröffentlicht hat. Auch unser nächstes Projekt, das Extremely Large Telescope, wurde in diesem Jahr zu 50 Prozent fertiggestellt. Vielen Dank, dass Sie uns auf unserer Reise zur Erforschung des Universums begleitet haben. Wir wünschen Ihnen zum Jahresende Gesundheit und einen wunderbaren Start ins Jahr 2024!

11. Dezember 2023: Dieses Bild der Woche zeigt den weitläufigen Hügel des Cerro Armazones in Chile, dem Aufstellungsort des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO. Die marsartige Landschaft sieht von oben zwar flach aus, doch ist der Gipfel über 3000 Meter hoch. Bodenbasierte Teleskope funktionieren am besten, wenn möglichst wenig Atmosphäre zwischen ihnen und dem Universum liegt. Deshalb ist dieser Aufstellungsort des ELT auch so ideal für Beobachtungen geeignet. Genau wie die echte Straße, die sich den Berg hochwindet, so war auch der metaphorische Weg zum ELT ziemlich lang. Die ersten Detailstudien für das Projekt wurden schon auf den Tag genau vor 17 Jahren gestartet. Damit wurde zwar der Entwurfsprozess begonnen, doch es sollten noch vier weitere Jahre vergehen, bis der Cerro Armazones als die zukünftige Heimat des Großteleskops ausgewählt wurde. Viele Meilensteine sind seit dem 11. Dezember 2006 erreicht worden und natürlich wurden seither am Entwurf noch einige Änderungen vorgenommen. Kürzlich konnte ...

4. Dezember 2023: Ein Blick auf sanfte, schokoladenfarbene Hügel prägt dieses Bild der Woche. Die endlose Weite dieser Landschaft wird nur durch ein weißes rundes Gebäude in der Mitte durchbrochen: das 3,6-Meter-Teleskop der ESO am La-Silla-Observatorium in der chilenischen Atacama-Wüste. Das Teleskop befindet sich auf einer Höhe von rund 2400 Metern und nahm im November 1977 seinen Betrieb auf. Diese abgelegene Gegend hat mit den dunkelsten Nachthimmel auf der Erde, so dass das Teleskop die Wunder des Nachthimmels ungestört beobachten kann. Das 3,6-Meter-Teleskop der ESO beherbergt insbesondere eines der erfolgreichsten Instrumente zur Suche nach Exoplaneten: den High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS), der die relativ geringe Gravitationskraft misst, die Planeten auf ihre Muttersterne ausüben, während sie sie umkreisen.

27. November 2023: Dieses Bild der Woche hat etwas Magisches an sich – können Sie es spüren? Die seltsamen geologischen Formationen auf dem Wüstenboden sehen verdreht und knorrig aus, wie alte Zaubererhüte, während der Himmel darüber mit Tausenden von Sternen und einer Vielzahl faszinierender Farben erfüllt ist. Wir befinden uns hier im Valle de la Luna – also das „Tal des Mondes“ – in der chilenischen Atacama-Wüste, ganz in der Nähe des Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO beteiligt ist. Es ist leicht zu erkennen, woher das Tal seinen Namen hat: Die mondähnlichen Formationen auf den ausgetrockneten Salzschichten sind über die Äonen hinweg erodiert und wirken fast wie nicht von dieser Welt. Die Höhenlage und die trockene Luft sowie die Entfernung zur Zivilisation machen diese Gegend ideal für die Sternbeobachtung. Dies ist besonders wichtig für ALMA, da der Wasserdampf in der Atmosphäre die Wellenlängen des Lichts absorbiert, die von diesem ...

20. November 2023: Was bleibt eigentlich übrig, wenn ein massereicher Stern das Ende seines Lebens erreicht hat, so könnte man fragen? Schauen Sie selbst: Dieses Bild der Woche zeigt einen kleinen, aber sehr detailreichen Teil des Vela-Supernovaüberrests, das schreckliche und doch wunderschöne Ergebnis eines explosiven Sterntodes. Diese dramatische Szene spielte sich vor etwa 11.000 Jahren ab, als ein massereicher Stern im Sternbild Vela (das Segel) zur Supernova wurde. Während dieses gewaltigen Ereignisses leuchtete der Stern so hell, dass man ihn tagsüber sehen konnte. Der faszinierende und atemberaubende Blick auf die gasförmigen Filamente im Überrest und die hellen blauen Sterne im Vordergrund wurde mit der 286-Millionen-Pixel-OmegaCAM am VLT Survey Telescope des Paranal-Observatoriums der ESO aufgenommen. Die OmegaCAM kann Bilder durch verschiedene Filter aufnehmen, die jeweils das Licht einer bestimmten Farbe passieren lassen. Für die Aufnahme dieses Bildes wurden vier Filter verwendet, die hier durch eine Kombination aus Magenta, Blau, Grün und Rot dargestellt sind.

13. November 2023: Auf diesem Bild thront das 3,6-Meter-Teleskop der ESO geradezu auf dem Gipfel des La Silla in der chilenischen Atacama-Wüste, 2400 Meter über dem Meeresspiegel. Als Teil des La-Silla-Observatoriums der ESO bietet dieser Ort ideale Bedingungen um die Sterne zu beobachten und ist die Heimat des erfolgreichen Exoplanetenjägers HARPS, des High Accuracy Radial velocity Planet Searcher. In der trockenen Wüste ist der Himmel klar, und nur selten versperrt eine Wolke die Sicht. Weit entfernt von jeglichen Städten ist der Himmel dunkel. Das schwache, grüne Airglow über dem Horizont ist ein natürliches Phänomen und wird von Molekülen in der oberen Erdatmosphäre verursacht. Selbst die schummrigen, in warmen Tönen gehaltenen Lichter der Zufahrtsstraße am unteren Bildrand sind so konzipiert, dass sie die Lichtverschmutzung in Grenzen halten. Oben sehen wir eine unserer Nachbargalaxien, die Große Magellansche Wolke, die in der Mapuche-Kultur als lafken, labken oder künchalabken („Lagune“) und rünanko („Wasserbrunnen“) bekannt ist. Diese Zwerggalaxie ...

6. November 2023: Die Animation in diesem Bild der Woche zeigt uns die nahe gelegene Galaxie NGC 3456 in mehreren tausend verschiedenen Farben oder Wellenlängen des Lichts, aufgenommen mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO am Paranal-Observatorium. Dank der Beobachtung von mehr als einhundert Galaxien, darunter auch dieser, hat man herausgefunden, dass bestimmte Eigenschaften massereicher Sterne einen Einfluss darauf haben, ob sie ihr Leben in einer spektakulären Supernova-Explosion beenden oder nicht. Kernkollaps-Supernovae sind das extrem energiereiche Ende massereicher Sterne, genauer gesagt von Sternen mit etwa der achtfachen Sonnenmasse oder mehr. Abgesehen von ihrer schieren Größe sind die genauen Eigenschaften solcher Sterne, die als Supernovae sterben – wie etwa die chemische Zusammensetzung – kaum bekannt, da wir sie nur selten beobachten können, bevor sie explodieren. Aber wir können die Explosionsorte untersuchen. Eine neue Studie unter der Leitung des ehemaligen ESO-Studenten Thallis Pessi von der Universidad Diego Portales (Chile) hat genau das getan. Das ...

30. Oktober 2023: Es ist Gruselsaison, und das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO hat passend dazu dieses von Halloween inspirierte Bild der Woche parat. Der Vollmond erhebt sich hinter dem Cerro Armazones, dem Standort des ELT in der chilenischen Atacama-Wüste, wo der Bau des Monsterteleskops im Gange ist. Auf diesem Bild – das an eine berühmte Szene aus E.T. erinnert – sehen wir das Stahlskelett der Teleskopkuppel, das vom Mondlicht unheimlich beleuchtet wird. Die Kuppel ist 80 Meter hoch und wird sich nach ihrer Fertigstellung um 360° drehen, um den Nachthimmel zu beobachten. Dabei wiegt sie 6100 Tonnen – etwa so schwer wie 1.500.000 Kürbisse. Das gespenstische Bild wurde am 28. Oktober 2023 aus etwa 20 Kilometern Entfernung in der Nähe des Eingangs zum Paranal-Observatorium der ESO aufgenommen. Es kommt nicht jeden Tag vor, dass der Mond so perfekt hinter dem Berggipfel steht, weshalb der Paranal Photo Club sorgfältig geplant hat, um ...