Bild der Woche

18. Juli 2016: In diesem Bild sehen wir etwas ganz Seltenes – Wasser in der Atacamawüste! In der glatten Wasseroberfläche spiegelt sich der vertraute Anblick des Cerro Paranal, Heimat des Paranal-Observatoriums der ESO. Diese Wüste ist einer der trockensten und lebensfeindlichsten Orte auf der Erde. Durchschnittlich fallen in der Region um den Cerro Paranal nicht einmal 10 Millimeter Niederschlag pro Jahr. Somit muss dieses Foto kurz nach einer der seltenen Regenfälle aufgenommen worden sein. Schon bald danach ist der vorübergehende Tümpel aber auch schon wieder verdunstet und der ausgetrocknete Wüstenboden bleibt zurück. Was jedoch der spärlichen Flora und Fauna dieser Region das Leben schwer macht, ist geradezu ideal für die Astronomen. Die Abwesenheit von Regenwolken und die trockene Luft ermöglichen astronomische Beobachtungen das ganze Jahr hindurch. Mit über 300 klaren Nächten im Jahr ist die Atacamawüste einer der besten astronomischen Beobachtungsorte auf der Erde und bietet fast immer einen ungehinderten Blick in den ...

11. Juli 2016: Dieses eindrucksvolle Ultra-HD Panorama von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek zeigt die Milchstraße in einem Bogen über dem La Silla-Observatorium der ESO in Chile. La Silla liegt am südlichen Rand der Atacamawüste, aus der die zahlreichen Teleskope den Nachthimmel beobachten — einen der dunkelsten auf der Erde. Es befindet sich auf 2400 Metern Höhe, was unvergleichlich gute atmosphärische Bedingungen für eine ungehinderte Beobachtung des Kosmos in seiner ganzen Detailfülle bietet. Dieses Bild ist ein gutes Beispiel dafür. Die Struktur unserer Galaxis mit ihren Wolken und Staubbändern erscheint als strahlendes Diadem über der offenen Kuppel des MPG/ESO 2,2-Meter-Teleskops, die den hellen Fleck der Großen Magellanschen Wolke zu verschlingen scheint. Verschiedene Wolken und Nebel, einschließlich des bekannten Gum-Nebels, erstrahlen vor dem dunklen Himmel im Bereich der oberen Bildmitte und leuchten in rosa Farbtönen. Horáleks Kamera zeigt auch die verschiedenen Farben des Airglow, den man entlang des Horizonts erkennt. Ein ESOcast, der sich mit diesem ...

4. Juli 2016: Um dieses Bild der Woche aufzunehmen, hat ESO-Fotobotschafter Adhemar Duro einen Zwischenstopp am Straßenrand auf dem Weg zu einem der ESO-Beobachtungsstandorte in Chile eingelegt. Die Straße führt hinauf zum Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, kurz ALMA, das auf 5000 Metern Höhe liegt. Durch die lange Belichtungszeit hinterlassen die Sterne kreisförmige Spuren bei ihrer nächtlichen Wanderung um den Himmelssüdpol, der nahe der Bildmitte liegt. Etwas über dem Himmelssüdpol sieht man die kleine und große Magellansche Wolken als diffuse bläuliche Fleckchen – zwei Begleitergalaxien unserer eigenen Milchstraße, die man nur von der Südhalbkugel aus beobachten kann. Auf der linken Seite des Bildes liegt das Zentrum der Milchstraße, erkennbar an der dicht bevölkerten Sternregion. Obwohl das Bild in der entlegenen Atacamawüste aufgenommen wurde, zeichnen sich am rechten Bildrand noch die Lichter des weit entfernten Städtchens San Pedro de Atacama ab und hellen dort den Nachthimmel auf.

27. Juni 2016: Dieses Bild führt uns zum weltweit modernsten astronomischen Observatorium für sichtbares Licht, dem Very Large Telescope (VLT) am Paranal-Observatorium der ESO in Chile. Die schattenhafte Gestalt, die in den dunklen Himmel schaut, ist Fotograf und ESO-Fotobotschafter Babak Tafreshi, aufgenommen von seinem Kollegen Petr Horálek. Schlüpfen Sie für einen Moment in Tafreshis – oder besser gesagt Horáleks – Schuhe. Hier sind Sie König des Kosmos. Es ist still und dunkel. Sie schauen hoch an den klaren chilenischen Nachthimmel, der mit seinem extrem niedrigen Gehalt an Wasserdampf und Lichtverschmutzung einen schier unbeschreiblichen Anblick für jeden Astrofotografen oder Sterngucker bietet. Ihre altvertraute Kamera liegt bereit für eine Nacht voller fantastischer Fotomotive; Stunde um Stunde werden Sie damit verbringen, die Wunder des Himmels zu dokumentieren, ohne Furcht, dass ein Wölkchen den Himmel trüben könnte. Die Große Magellansche Wolke sieht man mitten im Bild, während Canopus, der hellste Stern im Sternbild Carina (Schiffskiel), von der ...

20. Juni 2016: Dieses Bild der Woche demonstriert die bemerkenswerten Fähigkeiten von SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument), einem Instrument zur Suche nach Exoplaneten, das am Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile installiert ist: Es zeigt eine Reihe von unterbrochenen Staubringen um einen nahen Stern. Diese konzentrischen Ringe befinden sich in der inneren Region der Staubscheibe eines jungen Sterns namens HD 141569A, der etwa 370 Lichtjahre von uns entfernt ist. In diesem Bild erkennen wir ein Phänomen, das als Übergangsscheibe bezeichnet wird, eine kurzlebige Erscheinung zwischen der protoplanetaren Phase, bei sich noch keine Planeten gebildet haben, und einem späteren Stadium, bei dem die Planeten sich bereits geformt haben und die Scheibe nur noch die Überbleibsel – vornehmlich Staub – enthält. Was wir hier sehen, sind Strukturen aus Staub, die uns SPHERE erstmals im infraroten Spektralbereich deutlich zeigt – und das mit einer Auflösung, die erstaunliche Details erkennen lässt! Das Bildfeld dieser ...

13. Juni 2016: Astronomen jagen mittels unterschiedlicher Methoden nach Planeten, die andere Sterne umkreisen, den Exoplaneten. Eine erfolgreiche Methode ist die direkte Beobachtung; Diese funktioniert besonders gut für Planeten auf weit entfernten Umlaufbahnen um junge Sterne, da das Licht des Planeten nicht vom Mutterstern überstrahlt wird und daher leichter zu beobachten ist. Dieses Bild veranschaulicht diese Technik. Es zeigt den T-Tauri-Stern namens CVSO 30, der ungefähr 1200 Lichtjahre von der Erde entfernt in der 25 Orionis Gruppe (etwas nordwestlich des Oriongürtels) steht. Im Jahr 2012 fanden Astronomen heraus, dass CVSO 30 einen Exoplaneten hat (CVSO30b). Dazu nutzten sie die Transitmethode, bei der die Helligkeit messbar schwächer wird, wenn ein Planet vor ihm vorbeizieht. Dieses Sternsystem haben die Astronomen jetzt mittels einiger Teleskope nochmals unter die Lupe genommen. Das Projekt kombiniert Beobachtungen mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile, dem W. M. Keck Observatorium auf Hawaii und dem Calar Alto-Observatorium in ...

6. Juni 2016: Auf diesem Bild hat die Kuppel des New Technology Telescope (NTT) der ESO gerade ihre eckigen Tore geöffnet und damit den Blick auf ein Stück des südlichen Sternhimmels freigegeben. Der Himmel ist überdeckt von Sternen, während der Mond die inneren Wände der NTT-Kuppel anstrahlt und dadurch einen Schatten des 3,6-Meter-Teleskops wirft. Oben am Teleskop kann man die Zelle des Sekundärspiegels sehen, der in einer Ringstruktur gehalten wird, die mittels Streben über dem Hauptspiegel getragen wird. Einer der bemerkenswerten Errungenschaften des NTT ist seine Aktive Optik, eine Technik, bei der der Hauptspiegel flexibel ist und seine Form während der Beobachtung aktiv nachjustiert werden kann, um stets die optimale Bildqualität zu erhalten. Die Position des Sekundärspiegels wird ebenfalls in drei Richtungen aktiv gesteuert. Diese von der ESO entwickelte Technologie wird heutzutage bei allen modernen Großteleskopen eingesetzt, wie zum Beispiel dem Very Large Telescope auf dem Cerro Paranal und dem zukünftigen European Extremely ...

30. Mai 2016: Hoch oben auf dem Chajnantorplateau steht auf diesem Bild ein einzeles Vicuña – eine Tierart eng verwandt mit Lamas, Alpacas und Kamelen – demonstrativ vor der Antennenschüssel von APEX. Sowohl das Tier als auch die Antenne sind bestens darauf vorbereitet, mit den Bedingungen in der abgelegenen harschen und trockenen Umgebung zurechtzukommen. Auf Chajnantor, in einer Höhe von knapp 5000 Metern über dem Meeresspiegel, wird es tagsüber aufgrund der intensiven Sonneneinstrahlung durchaus warm. Während der Nacht allerdings sinken die Temperaturen rapide. Ingenieure haben die Antennenschüssel von APEX so konstruiert, dass sie dem rauhen Wetter standhält, also das unbarmherzige Sonnenlicht, starken Wind und große Temperaturunterschiede zwischen +20 und -20°C schadlos erträgt. Das zähe Vicuña mit seinem dichten, wolligen Fell, das warme Luft in Körpernähe hält, kann den Launen der Natur ebensogut widerstehen. Man findet diese Art nur in großen Höhen in den Anden. Die Tiere ernähren sich vom harten Gras, das auf ...

23. Mai 2016: Mit 39 der 66 Antennenschüsseln des Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA), das sich in 5000 Metern Höhe auf dem Chajnantor-Plateau in den chilenischen Anden befindet, haben Astronominnen und Astronomen Kohlenstoffmonoxid (CO) in der Staubscheibe um einen Stern des F-Typs entdeckt. Obwohl Kohlenmonoxid das zweithäufigste Molekül in der interstellaren Materie nach molekularem Wasserstoff ist, ist dies das erste Mal, dass CO um einen Stern diesen Typs nachgewiesen werden konnte. Der Stern, benannt als HD 181327, ist Mitglied des Beta-Pictoris-Bewegungshaufens und fast 170 Lichtjahre von der Erde entfernt. Bis jetzt wurde die Anwesenheit von CO nur um ein paar wenige A-Typ-Sterne nachgewiesen, die wesentlich massereicher und heller als HD 181327 sind. Mit der hervorragenden räumlichen Auflösung und Empfindlichkeit des ALMA-Observatoriums waren die Astronominnen und Astronomen jetzt in der Lage, diesen atemberaubenden Ring aus Rauch zu erfassen und die Dichte des CO in der Scheibe zu bestimmen. Die Untersuchung von Staubscheiben ...

16. Mai 2016: Am 16. März, einen Monat nach dem Start der #MeetESO-Kampagne – der ersten Social-Media-Zusammenkunft der ESO – wurden die Namen der acht Teilnehmer bekanntgegeben. Am 7. Mai 2016 machten sich die Teilnehmer auf ihren Weg nach Chile zu einem fünftägigen Besuch von einigen der spannendsten astronomischen Einrichtungen der Welt: dem Very Large Telescope (VLT) – dem fortschrittlichsten Observatorium für astronomische Beobachtungen im sichtbaren Licht – und dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), der größten bodengebundenen astronomischen Einrichtung überhaupt. Wie ihr breites Lächeln beweist, genossen die #MeetESO-Teilnehmer die voll gepackte Reiseroute, vom Zusammentreffen mit Mitarbeitern der ESO und von ALMA während ihrer nächtlichen Beobachtungen an einem der besten Standorte auf der Erde, bis hin zu ihrem Aufenthalt in der Residencia der ESO, die für die Astronominnen und Astronomen als Hotel fungiert. (Vielleicht kennen Sie es als das Gebäude, das im James-Bond-Film Ein Quantum Trost "gesprengt" wird). Der Höhepunkt der Reise nach ...

9. Mai 2016: Dieses Bild der Woche zeigt die Vela-Ringgalaxie als hellen Kern, der von einem hellblauen Halo umgeben ist. Wie der Name bereits andeutet, fällt diese Ringgalaxie wegen ihres kompakten Kerns und dem großen Ring aus Gas und Sternen auf. Sie ist im südlichen Sternbild Vela (das Segel) angesiedelt. Man geht davon aus, dass solche Ringgalaxien dann entstehen, wenn große Galaxien von einem kleineren galaktischen Angreifer "durchstochen" werden. Wenn dieser dabei das Herz des größeren Opfers trifft, entsteht eine nach außen gerichtete Schockwelle. Dadurch gelangt Gas in die Außenbereiche der Galaxie, wo es kollabiert und zur Entstehung neuer Sterne beiträgt. DieVela-Ringgalaxie ist ein ungewöhnlicher Vertreter ihrer Art, da sie mindestens zwei Ringe besitzt. Vermutlich fand die Kollision also nicht erst vor Kurzem statt. Dieses Bild zeigt außerdem eine Galaxie, die auch als ESO 316-33 bezeichnet wird, direkt links oberhalb der Ringgalaxie, und dazu den hellen Stern HD 88170.

2. Mai 2016: Wie vier leuchtende Säulen zeigen vier Laser am Paranal-Observatorium der ESO vom Haupteleskop 4 (engl. Unit Telescope 4, kurz UT4) des Very Large Telescope (VLT) aus in einen atemberaubenden Nachthimmel. Dies ist die erste Anwendung mehrerer Laser gleichzeitig bei der ESO und sie stellen die leistungsfähigsten laserbasierte Leitsterne dar, die bisher in der Astronomie verwendet wurden. In etwa 90 Kilometern Höhe regen die Laser Natriumatome zum Leuchten an und erzeugen so künstliche Leitsterne für das System adaptiver Optik des Teleskops. Moderne Teleskope benutzen Systeme Adaptiver Optik, um die von der Erdatmosphäre erzeugten Unschärfen zu kompensieren. Dazu benötigt das Teleskop einen hellen Referenzstern, der in der Nähe des zu beobachtenden Objektes steht. Leider ist nicht immer ein geeigneter Referenzstern verfügbar. Darum verwenden die Astronomen Laser, um sich einen künstlichen Leitstern zu projizieren, wo sie ihn gerade benötigen. Natriumatome in der Hochatmosphäre werden dazu von den Lasern zum Leuchten angeregt und diese ...

25. April 2016: Astronomen haben einen neuen Mond entdeckt, der (130) Elektra umkreist, einen Asteroiden des Hauptgürtels. Das Team unter Leitung von Bin Yang von der ESO in Santiago de Chile konnte ihn in einer direkten Abbildung mittels des SPHERE-Instruments mit extremer Adaptiver Optik nachweisen, das am Hauptteleskop 3 des Very Large Telescope am Paranal-Observatorium der ESO in Chile installiert ist. Dieser neue Kleinstmond von (130) Elektra hat einen Durchmesser von ca. 2 Kilometern und wurde provisorisch mit der Bezeichnung S/2014 (130) 1 belegt, was (130) Elektra zu einem Dreifachsystem macht. Unter Ausnutzung der überragenden Empfindlichkeit und Winkelauflösung des SPHERE-Instrumentes konnte das Team noch ein weiteres Dreifach-Asteroidensystem im Hauptgürtel ausfindig machen: (93) Minerva. Asteroiden sind die Überbleibsel der Bausteine, aus denen sich die erdähnlichen Planeten im Frühstadium unseres Sonnensystems gebildet haben. Das Studium von Asteroiden mit mehreren Satelliten ist insofern interessant, als die Mechanismen ihrer Entstehung Informationen über die Entstehung von Planeten liefern, ...

18. April 2016: Kurz vor Sonnenaufgang auf dem Cerro Paranal in Chile erstrahlt der Himmel in herrlichen Orangetönen und zwei Mitglieder der Fulldome-Expedition der ESO, Babak Tafreshi (links) und Yuri Beletsky (rechts), bereiten ihre Kameras für den nahenden Tag vor. Über der Silhouette der chilenischen Berge posieren eine hauchfeine Mondsichel und der hell erstrahlende Planet Venus für die Kameras. Dank eines Phänomens namens aschgraues Mondlicht leuchtet die gesamte Fläche des Mondes in dem von der Erde reflektierten Licht. Das Teleskop, das als Silhouette im Vordergrund erscheint, ist eines der Hilfsteleskope (engl. Auxiliary Telescope, kurz AT), das Teil des Very Large Telescope (VLT) am Paranal Observatorium der ESO ist. Dieses Stillleben im Zwielicht wurde von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek eingefangen, der gerade an der ESO-Fulldome-Expedition teilnimmt, die spektakuläre Bilder für das neue ESO Supernova Planetarium und Besucherzentrum sammelt, das sich momentan am Hauptsitz der ESO in Garching bei München im Bau befindet.

11. April 2016: Dieses Hilfsteleskop des Very Large Telescope (VLT) am Paranal-Observatorium in Chile, scheint auf den smaragdgrünen Fleck des Kometen 252P/LINEAR über ihm ausgerichtet zu sein. Dieser Komet, der im April 2000 entdeckt wurde, ist ein Neuankömmling im inneren Sonnensystem und bewegt sich jetzt auf einer Bahn zwischen der Umlaufbahn von Jupiter und Erde. Vor ein paar Tagen, im März 2016, kam er besonders nahe an der Erde vorbei. Mit einem bstand zur Erde von nur 5,2 Millionen Kilometern war es der fünft-nächste dokumentierte Vorbeiflug eines Kometen überhaupt. Er kann immer noch am südlichen Himmel bewundert werden. Die grüne Farbe stammt von fluoreszierendem Gas auf Kohlenstoffbasis, das den Kometen umgibt. Dieses brillante Foto wurde von ESO-Fotobotschafter Babak A. Tafreshi aufgenommen. Er hat gerade seine Arbeit bei der Fulldome-Expedition der ESO aufgenommen, auf der er noch weitere spektakuläre Fotos der ESO-Observatorien und des Südhimmels schießen wird.

4. April 2016: Das schwache Leuchten, das sich vom Horizont in Richtung Bildmitte erstreckt, wird Zodiakallicht genannt. Es wird durch die Streuung des Sonnenlichts an Staubpartikeln in der Ebene der Erdumlaufbahn erzeugt. Ein zweites Band von Licht erstrahlt am Horizont links unten. Das rote Licht ist sogenanntes Airglow, hervorgerufen durch die Atmosphäre der Erde. Airglow wird durch Prozesse in der Hochatmosphäre hervorgerufen, wobei kosmische Strahlung, rekombinierende und von Strahlung ionisierte Atome und verschiedene chemische Reaktionen zwischen Sauerstoff, Stickstoff, Hydroxylgruppen, Natrium, and Lithium eine Rolle spielen. Das dritte und letzte Band ist die Milchstraße, unsere Heimatgalaxie, hoch oben am Himmel. Dieses Band besteht aus Milliarden von Sternen aller Art. Viele von ihnen sind für das menschliche Auge verborgen hinter gigantischen interstellaren Staubwolken, die der Milchstraße ihr charakteristisches gewölktes Aussehen geben. In der Bildmitte steht einer der Fotobotschafter der ESO, Babak Tafreshi, voller Bewunderung des kosmischen Lichterspiels. Sein Kollege, Yuri Beletsky, ebenfalls Fotobotschafter, hat diese ...

28. März 2016: Tief in der chilenischen Wüste erleben die Astronomen, die in der Residencia wohnen – dem dem VLT der ESO angegliederten Hotel – einen Sternhimmel wie nur wenige auf dieser Welt. Die Residencia wurde von den deutschen Architekten Auer+Weber entworfen und ist eine wahre Oase für all jene, die am Paranal Observatorium der ESO arbeiten. Die Atacamawüste ist eine der unwirtlichsten Gegenden, die man sich vorstellen kann. Extreme Trockenheit gepaart mit intensiver Ultraviolettstrahlung der Sonne und große Höhe sind Teil des Alltags. Bricht jedoch die Nacht herein, verwandelt sich die Residencia zu einem der besten Beobachtungsorte der Welt. La Residencia und das Very Large Telescope (VLT) der ESO – Teil des Paranal-Observatoriums – sind weit entfernt von jeglichen Quellen der Lichtverschmutzung und profitieren von außergewöhnlich klaren atmosphärischen Bedingungen. An mondlosen Nächten kann der Himmel so klar und dunkel sein, dass selbst das Licht der Milchstraße einen Schatten wirft! Diese Bedingungen sind ...

21. März 2016: Die dunklen Finger, die sich hier in spektakulärer Weise durch das sternübersäte Sternbild Ophiuchus (der Schlangenträger) tasten, sind ganz und gar nicht so harmlos wie sie scheinen. Obwohl es so aussieht, als wären dort keine Sterne, sind Dunkelnebel wie LDN 1786 von großem astronomischen Interesse, weil sie die Geburtsstätte neuer Sterne darstellen. Innerhalb dieser gigantischen Kinderstuben für Sterne befinden sich bereits Protosterne – Sterne in ihren frühesten Entstehungsphasen, die sich noch in ihrer Gas- und Staubwolke zusammenziehen. Protosterne sind relativ kalt und haben noch nicht begonnen, genug Energie zu produzieren um selber Licht auszusenden. Sie strahlen nur im Bereich der Submillimeterwellen, die für unser menschliches Auge unsichtbar sind. Mit Hilfe spezieller Teleskope für den Submillimeter-Bereich wie dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) können wir durch den Staub hindurchsehen und mehr über die Protosterne innerhalb der Wolke herausfinden. Später einmal werden die Protosterne sich verdichten und heiß genug werden, um tief ...

14. März 2016: Dieses Bild wurde kurz vor Sonnenaufgang am La Silla-Observatorium aufgenommen, am Rande der chilenischen Atacamawüste. Ein Hauch von Orange am Horizont kündigt die bevorstehende Ankunft der Sonne an. Diese ersten Anzeichen des Morgens werden bildhaft von der Milchstraße geküsst, die sich über den gesamten Nachthimmel erstreckt. Diese Ansicht unserer Heimatgalaxie ist übersät von dunklen Flecken, riesigen Wolken aus Staubpartikeln, die das Licht der dahinterliegenden Sterne verdunkeln. Vor dieser kosmischen Kulisse sind einige Teleskope des Observatoriums zu sehen. Das am nächsten stehende ist das Swedish ESO Submillimetre Telescope (SEST), dessen Antenne einen Durchmesser von 15 Metern hat. Es wurde im Jahr 2003 außer Betrieb genommen und vom Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) sowie dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) abgelöst. Auf dem Plateau im Hintergrund stehen das 3,6-Meter-Teleskop der ESO und das Coudé Auxiliary Telescope (CAT) gleich dahinter. SEST ist scheinbar auf ein sehr helles Objekt gerichtet: Das ist die Venus, einer ...

7. März 2016: In diesem Bild erstrahlt die Milchstraße, unsere Heimatgalaxie, am Himmel über den chilenischen Anden. Im Vordergrund die von astronomischen High-Tech-Teleskopen gesäumten Straßen des La Silla-Observatoriums der ESO, alle gerichtet auf die weit dahinterstehende Milchstraße. Verschiedene multinationale Teleskope sind auf diesem Bild zu sehen. Das 3,6-Meter-Teleskop der ESO steht auf der zentralen Anhöhe und ist mit dem High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) ausgerüstet — dem besten Exoplanetensucher der Welt. Gleich neben der Hauptkuppel beherbergte die etwas kleinere Kuppel einst das Coudé Auxiliary Telescope (CAT), das den leistungsfähigen Coudé Echelle Spectrograph mit Licht versorgt hat; beide sind inzwischen außer Betrieb. Am Fuße des Hügels steht das französische Rapid Action Telescope for Transient Objects (TAROT), das zur Untersuchung von hochenergetischen Ereignissen, sogenannten Gammablitzen, verwendet wird. Diese werden auch vom schweizer 1,2-Meter Leonhard Euler-Teleskop in der Kuppel links ins Visier genommen; jedoch liegt dess Fokus eher auf der Suche nach Exoplaneten. Weiter ...