Bild der Woche

11. Dezember 2017: Dieses Bild fängt den Moment ein wie der sogenannte Supermond auf den chilenischen Bergen zu ruhen scheint, aus 4,5 Kilometern Entfernung vom La-Silla-Gipfel aufgenommen. Obwohl vom wissenschaftlichen Standpunkt aus nicht sonderlich spektakulär, steht der Vollmond zu diesem Zeitpunkt näher an der Erde und lässt so seinen Durchmesser um bis zu 14% größer am Himmel erscheinen als ein halbes Jahr zuvor, wenn der Abstand maximal wird. Von einem Supermond spricht man, wenn die Vollmondphase in etwa mit dem Perigäum zusammenfällt – dem Punkt, an dem der Mond auf seiner elliptischen Bahn der Erde am nächsten steht. Vollmond haben wir im Durchschnitt alle 30 Tage, während der Mond alle 28 Tage sein Perigäum durchläuft. Drei oder viermal pro Jahr fallen diese beiden Ereignisse in etwa zusammen und führen so zu einem Supermond. Der Astrologe Richard Nolle prägte den Begriff Supermond vor über 30 Jahren, in die Astronomie hat er allerdings erst in ...

4. Dezember 2017: Diese Bilder wurden mit dem SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen, das zum Paranal Observatorium in Chile gehört. Die erstaunlich detailreichen Bilder zeigen vier der Millionen von Felsbrocken des Asteroidengürtels, einem Ring von Asteroiden zwischen Mars und Jupiter, der die inneren Gesteinsplaneten des Sonnensystems von den Gas- und Eisriesen trennt. Im Uhrzeigersinn von links oben zeigt das Bild die Asteroiden 29 Amphitrite, (324) Bamberga, (2) Pallas, und (89) Julia. Der nach der griechischen Göttin Pallas Athene benannte Asteroid (2) Pallas einen Durchmesser von etwa 510 Kilometern. Damit ist er der größte Asteroid im Hauptgürtel und einer der größten Asteroiden im gesamten Sonnensystem. Er enthält fast 7% der Gesamtmasse des gesamten Asteroidengürtels – er ist so groß, dass er früher sogar einmal als Planet eingestuft wurde. Mit nur etwa einem Drittel der Größe von (2) Pallas wurde (89) Julia vermutlich nach Julia von ...

27. November 2017: Ein klarer Himmel, ein bezaubernder Sonnenuntergang und die futuristischen Linien eines hochmodernen Planetariums und Besucherzentrums – was mehr könnte man von einem ESO-Bild der Woche erwarten. Aber dieses Bild hat noch ein weiteres Ass im Ärmel, um uns in Staunen zu versetzen: Eine Lichtsäule. Diese sanft strahlende Säule aus Licht scheint vom Horizont auszugehen, nahe dem Punkt, an dem die Sonne untergeht, und reicht hinauf in den Himmel. Diese Erscheinung wird von Millionen winziger Eiskristalle hervorgerufen – normalerweise mit einer flachen sechseckigen Form – die in unserer Atmosphäre schweben und das Sonnenlicht so reflektieren, als käme es aus einem Strahl. Sonnensäulen sieht man typischerweise bei niedrig stehender Sonne oder wenn diese schon unter dem Horizont abgetaucht ist. Die letzten Sonnenstrahlen haben auch die Partikel in den Wolken gestreift, die das Licht streuen und so eine herrliche Palette aus Orange-, Gelb-, Rot- und Rosatönen ans Himmelszelt über dem ESO Supernova Planetarium ...

20. November 2017: Dieses Bild der Woche zeigt eine riesige Gaswolke um den weit entfernten Quasar SDSS J102009.99+104002.7, aufgenommen vom Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO am Paranal-Observatorium. Quasare sind die leuchtstarken Kerne aktiver Galaxien, die durch Materie gespeist werden, die in das zentrale supermassereiche Schwarze Loch fällt. Dieser Quasar und das ihn umgebende Gas weisen eine Rotverschiebung von über 3 auf, was bedeutet, dass wir ihn in einem Alter von nur etwa 2 Milliarden Jahren nach dem Urknall sehen. Die den Quasar umgebende Gaswolke (also den Nebel) bezeichnen die Astronomen als Enormous Lyman-Alpha Nebula (ELAN). Derartige Objekte sind gewaltige Ansammlungen von Gas, die sich im frühen Universum gebildet haben. Sie geben den Astronomen Hinweise darauf, wie sich das Drehmoment, das die Rotation der späteren Galaxien bewirkt, im Universum entwickelt hat. Dank des revolutionären MUSE-Instruments ist es heute möglich, diese seltenen, riesengroßen Nebel in feinerem Detail zu ...

13. November 2017: Mit über 300.000 Lichtjahren Durchmesser (dem Dreifachen unserer Milchstraße) ist diese farbenfrohe Blase aus ionisiertem Gas (in diesem Bild blau dargestellt) das größte derartige Objekt, das je gefunden wurde. Die gewaltige Blase umschließt zehn eigenständige Galaxien und findet sich in einer besonders dichten Region der Galaxiengruppe COSMOC-Gr30, 6,5 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt. Diese Gruppe, die man wegen ihrer besonders hohen Dichte an Galaxien unter die Lupe genommen hatte, ist extrem vielfältig – einige Galaxien befinden sich gerade in einer aktiven Phase der Sternentstehung, andere hingegen sind passiv; einige sind hell, andere wiederum lichtschwach; einige sind massereich, andere klein. Die rekordverdächtige Blase konnte dank der unglaublich hohen Empfindlichkeit des MUSE-Instruments entdeckt und untersucht werden, das am Very Large Telescope der ESO installiert ist. MUSE beobachtet im sichtbaren Wellenlängenbereich und kombiniert die Fähigkeiten der Bildgebung mit einem Spektrografen, wodurch man ein einzigartiges und leistungsfähiges Werkzeug erhält, das Licht auf kosmologische ...

6. November 2017: Während die Sonne versinkt, berühren die letzten ihrer Strahlen das Very Large Telescope der ESO, während sich dieses auf eine weitere Nacht kosmischer Beobachtungen vorbereitet. Der ungewöhnliche Blickwinkel enthüllt die industriell anmutenden Innereien eines der vier 8,2-Meter Hauptteleskope, die zum VLT auf dem Cerro Paranal in Chile gehören. Die Kuppeln der Hauptteleskope spielen eine wichtige Rolle für die Aufgabe des VLT als einem der astronomisch bedeutendsten bodenbasierten Observatorien der Welt. Das gigantische Klimatisierungssystem – hier sichtbar in Form der dicken Rohre, die rund um das Teleskop verlaufen – und die Ausgestaltung der Kuppel nach neuesten Erkenntnissen tragen beide dazu bei, perfekte Beobachtungsbedingungen zu gewährleisten. Dieses Gebäude schützt das Teleskop vor dem rauhen Klima dieser Umgebung und schirmt in der Nacht das Teleskop von den oftmals windigen Wetterbedingungen ab, die den dünnen Hauptspiegel verformen und so die Bilder unscharf machen könnten. Dieses Foto wurde von ESO-Fotobotschafter Alexandru Tudorică aufgenommen.

30. Oktober 2017: Leuchtend helle, blaue Sterne überziehen den südlichen Nachthimmel. Das Zentrum unserer Heimatgalaxie, der Milchstraße, schwebt majestätisch über dem Horizont. Was für eine herrliche Stimmung über dem Paranal Observatoriums der ESO! Dieses Bild wurde auf dem Cerro Paranal in Chile aufgenommen, wo das Very Large Telescope (VLT) der ESO beheimatet ist. Im Vordergrund sieht man die offene Kuppel eines der vier 1,8-Meter-Hilfsteleskope. Diese vier Hilfstelekope können zusammengeschlossen werden und bilden dann das Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Die Ebene der Milchstraße ist durchzogen mit hellen Regionen heißen Gases. Der sehr helle Stern in der oberen linken Bildecke ist Antares – der hellste Stern im Sternbild Scorpius (Skorpion) und der fünfzehnthellste Stern am Nachthimmel.

23. Oktober 2017: Am Samstag, den 21. Oktober öffnete der ESO-Hauptsitz in Garching erneut ihre Türen für die allgemeine Öffentlichkeit. In Verbindung mit anderen Einrichtungen auf dem Forschungscampus in Garching lud die ESO Besucher dazu ein, ihre Arbeit als die weltweit führende Organisation für bodengebundene Astronomie aus erster Hand kennenzulernen. Schon vor dem offiziellen Einlass um 11:00 Uhr reihten sich draußen die Besucher, gespannt auf die vielen verschiedenen angebotenen Aktivitäten. Insgesamt ergriffen 5600 Besucher die Gelegenheit, ihre Fragen an erfahrene Astronomen zu richten und zu sehen, was sich derzeit an vorderster Front der astronomischen Forschung tut. Das Programm umfasste praktische Experimente, geführte Touren, eine Ausstellung zu den ESO-Observatorien, Vorträge von ESO-Wissenschaftlern und eine live Verbindung zu den ESO-Observatorien in Chile. Die ESO freut sich auch schon auf den Tag der offenen Tür im nächsten Jahr, zu dem dann auch das neue ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum dabei sein wird. Mehr Fotos von der ...

16. Oktober 2017: Dieses mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) gewonnene Bild zeigt V1247 Orionis, einen jungen, heißen Stern umgeben von einem dynamischen Ring aus Gas und Staub, den man als zirkumstellare Scheibe bezeichnet. Diese Scheibe besteht wie hier zu sehen aus zwei Teilen: Einem klar definierten zentralen Materiering und einer etwas undeutlicheren, sichelförmigen Struktur weiter außerhalb. Die Region zwischen Ring und Sichel, die als dunkles Band erscheint, wird wahrscheinlich von einem jungen Planeten verursacht, der sich seinen Weg durch die Staubscheibe bahnt. Durch seine Rotation um den Mutterstern erzeugt seine Bewegung hohen Druck auf beiden Seiten seiner Bahn, ähnlich wie ein Schiff Bugwellen erzeugt, während es durchs Wasser gleitet. Diese Gebiete hohen Drucks werden zu schützenden Barrieren um die Zonen, in denen Planeten entstehen. Staubpartikel bleiben in ihnen für Millionen von Jahren gefangen, was ihnen Zeit und Raum gibt, zusammen zu klumpen und zu wachsen. Die herausragende Auflösung von ALMA erlaubt ...

9. Oktober 2017: Dieses Familienportrait wurde vom altgedienten ESO-Fotobotschafter Alexandru Tudorică aufgenommen und zeigt alle Teleskope des La-Silla-Observatoriums der ESO in Chile. Ganz links in der Familienrunde steht das 3,6-Meter-Teleskop der ESO, das das Instrument HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) beherbergt. Damit ist das 3,6-Meter-Teleskop der produktivste bodengebundene Planetenjäger. Das New Technology Telescope (NTT) der ESO steht auf dem nächsten Gipfel, leicht als zweitgrößtes Familienmitglied zu erkennen. Das NTT ist die Versuchsplattform für viele neue Technologien gewesen – darunter die Aktive Optik – die heutzutage zum Standard an vielen Teleskopen weltweit gehören, einschließlich des Very Large Telescope (VLT) der ESO. Weiterhin sieht man die vielen kleineren Kuppeln der von der ESO betriebenen, gemeinschaftlichen und teils schon außer Betrieb genommenen Teleskope, genauso wie die Zufahrtsstraße, die entlang des von der Abendsonne gestreiften Abhangs zu den verschiedenen Gebäuden mit Technik- und Versorgungseinrichtungen führt.

2. Oktober 2017: Obwohl er nicht besonders aufregend aussieht, zeigt dieser Farbfleck einen außergewöhnlichen Stern namens V766 Centauri (kurz V766 Cen) und seinen nahen Begleiter. Er wurde das erste Mal vor ein paar Jahren mittels des Very Large Telescope Interferometer (VLTI) der ESO untersucht und klassifiziert, wobei man feststellte, dass er zu einer Klasse mit der Bezeichnung Gelber Hyperriese gehört, einem massereichen und leuchtstarken Typus von Stern, der extrem selten ist – und extrem groß. Mit dem über 1400-fachen Durchmesser der Sonne war V766 Cen nicht nur der größte Stern seiner Klasse, der je entdeckt wurde, sondern gleichzeitig einer der größten zehn bekannten Sterne. Eine neuere Studie lässt jedoch vermuten, dass V766 Cen sich wahrscheinlich in einer Lebensphase befindet, die kurz vor dem Gelben Hyperriesenstadium kommt: Ein entwickelter Roter Superriese, der so schnell Masse verliert, dass er sich schließlich für kurze Zeit in einen wärmeren Gelben Superriesen zurückentwickeln wird. Wie dem auch sei, ...

25. September 2017: Diese eindrucksvolle Spiralgalaxie mit dem Namen NGC 1964 ist etwa 70 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und steht im Sternbild Lepus (der Hase). NGC 1964 hat einen hellen und dichten Kern. Dieser ist in eine gesprenkelte, ovale Scheibe eingebettet, die ihrerseits von ausgeprägten Spiralarmen mit hellen Sternregionen umgeben ist. Das helle Zentrum der Galaxie weckte in der Nacht vom 20. November 1784 die Audmerksamkeit von Wilhelm Herschel, was zur Entdeckung der Galaxie und ihrem Eintrag in den New General Catalogue führte. NGC 1964 enthält nicht nur selbst viele Sterne, sondern steht auch in einer sternübersähten Region unseres Nachthimmels. In dieser Ansicht, die mit dem Wide Field Imager (WFI) gewonnen wurde – einer am MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop am La-Silla-Observatorium installierten Kamera – sieht man den Stern HD 36785 rechts oberhalb der Galaxie. Darüber sieht man zwei hellere Sterne mit den Bezeichnungen HD 36784 und TYC 5928-368-1. Der hellere Stern rechts von NGC 1964 ...

18. September 2017: Was hier dramatisch in den sternübersäten Nachthimmel ragt, ist das New Technology Telescope (NTT) der ESO, das der Star dieses Bilds der Woche ist. Es ist Bestandteil des La-Silla-Observatoriums der ESO in der chilenischen Atacamawüste und wurde im Jahr 1989 in Betrieb genommen. Es war das erste Teleskop mit einem computergesteuerten Hauptspiegel. Dieser 3,58-Meter-Spiegel ist sehr biegsam und seine Form kann laufend geändert werden, um damit Verformungen aufgrund externer Einflüsse wie Wind, Temperatur und mechanischer Belastung während der Beobachtung zu korrigieren und damit eine höhere Bildschärfe zu erzielen. Eine weitere Neuerung am NTT ist die innovative Gestaltung seiner Kuppel. Sie ist achteckig und relativ klein und steuert über eine Reihe von Lüftungsklappen den Luftstrom in ihrem Inneren, mit dem Ergebnis geringerer Turbulenzen und eines gleichmäßigen Luftstroms über den Hauptspiegel. Die Kuppelwände können vollständig geöffnet werden – statt nur eines Dachausschnitts wie bei herkömmlichen Kuppeln – und geben so große Teile ...

11. September 2017: Dieses ungewöhnliche Bild der Woche zeigt die neuesten vom ESO-Planetenjäger HARPS, dem High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, im Zuge der Red Dots-Kampagne gesammelten Daten. Letztere ist der Suche nach erdähnlichen Planeten gewidmet, die die drei nächstgelegenen roten Zwerge umkreisen könnten: Proxima Centauri, Barnards Stern und Ross 154. Die Kampagne wurde im Laufe des Jahres 2017 gestartet, um auf der 2016 gemachten Entdeckung von Proxima b aufzubauen, der unseren nächsten stellaren Nachbarn Proxima Centauri umkreist. Red Dots ist als sogenanntes „Open Notebook“-Projekt angelegt, bei dem die Öffentlichkeit Zugang zu den Daten hat und sogar Beobachtungen beisteuern kann. Können Sie hier einen neuen Exoplaneten erkennen? In diesem Diagramm wird die Bewegung des Sterns über der Zeitachse dargestellt und darin kann man die Fingerabdrücke von Exoplaneten ablesen. Genauso wie ein Stern eine Anziehung auf die ihn umkreisenden Planeten ausübt, ziehen die Planeten auch den Stern an und verursachen so eine Hin- und ...

4. September 2017: Dieses Bild von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek fängt den Moment ein, an dem Yepun (UT4), eines der vier 8,2-Meter-Hauptteleskope des Very Large Telescope (VLT) der ESO, einen Laserstrahl in den Nachthimmel über dem Paranal Observatorium schickt. Der Laser fungiert als Künstlicher Leitstern und hilft den Astronomen dabei, die Störungen der Erdatmosphäre zu kompensieren. Während sie ein Himmelsareal untersuchen, projizieren sie dabei einen künstlichen Leitstern in die Nähe und messen dessen Verzerrungen in seiner Abbildung. Das System adaptiver Optik kann diese Abbildung dann als Maßstab für die Veränderungen und Verzerrungen der dazwischenliegenden Atmosphäre verwenden, um dann im eigentlichen Bild die höchstmögliche Bildschärfe zu erzielen. Hinter Yepun erstrahlt die Große Magellansche Wolke (englisch: Large Magellanic Clould, kurz LMC), eine kleine Spiralgalaxie mit Balkenstruktur, die unsere Milchstraße umkreist. Schwach weißlich leuchtende Bereiche in der LMC stellen ältere Sternpopulationen dar, während die violett und blau schillernden Bereiche junge Sternentstehungsgebiete sind. Die LMC ebenso wie auch ...

28. August 2017: Vom 6. bis zum 20. August dieses Jahres fand das AstroCamp 2017 am Zentrum für Umweltbildung und Auswertung des Landschaftsschutzgebietes Corno de Bico im Norden Portugals statt. AstroCamp ist ein akademisches Programm mit Schwerpunkt Astronomie für Schülerinnen und Schüler weiterführender Schulen, das Schüler unterschiedlicher Bildungs- und Lebenswege zusammenbringen will, die eine gemeinsame Leidenschaft verbindet: die Astronomie. Im Laufe von zwei Wochen besuchten die Schülerinnen und Schüler – Astronomie-Begeisterte im Alter zwischen 16 und 18 Jahren aus verschiedenen europäischen Ländern – Vorlesungen, hatten Skype-Telefonate mit Wissenschaftlern verschiedener Länder, arbeiteten an einem Projekt zur Auswertung von Daten einiger der besten Teleskope der Welt und nahmen an nächtlichen astronomischen Beobachtungsprogrammen teil. Soziale Aktivitäten wie Wandern, Sport, Gemeinschaftsdienste so wie Film- und Dokumentationsvorführungen trugen auch dazu bei, das Camp zu einer allseits positiven Erfahrung zu machen. Obwohl das Camp schon seit mehreren Jahren veranstaltet wird, steht es erst seit Kurzem auch Schülern aus dem ...

21. August 2017: Die neuen Webcams der ESO erfreuen sich großer Beliebtheit bei vielen Menschen in aller Welt – und wie es scheint auch bei der lokalen Tierwelt. Eine der Kameras am Paranal Observatorium in Chile bekam kürzlich Besuch von einem Kuhreiher, der sich auf der Kuppel eines der Hilfsteleskope (englisch: Auxiliary Telescope, kurz AT) niederließ, die zum Very Large Telescope (VLT) der ESO gehören. Zum Glück war das AT gerade nicht in Betrieb und wartete auf den Anbruch der Nacht für die nächste Beobachtungsschicht. Die Webcams von Apical, die seit Ende 2016 eine rund-um-die-Uhr Übertragung der Abläufe auf dem Paranal aufnehmen, liefern gestochen scharfe Bilder der Observatorien und ihrer Umgebung in der stillen Atacamawüste. Durch die extreme Höhe und das trockene Klima kann man noch Berge in Hunderten Kilometern Entfernung sehen und der kristallklare Himmel bietet Tag und Nacht einen grandiosen 360°-Rundumblick per Webcam. Offenbar fühlte sich der Reiher vor der Webcam ...

14. August 2017: Am frühen Abend des 7. August konnte man vom ESO-Hauptsitz in Garching bei München eine partielle Mondfinsternis beobachten. Eine Mondfinsternis entsteht dadurch, dass Sonne, Erde und Mond in einer Linie stehen und die Erde ihren Schatten auf den Mond wirft. Diesmal geriet nur ein kleiner Teil des Mondes in den Kernschatten der Erde, die sogenannte Umbra. Dennoch war es ein eindrucksvoller Anblick. ESO-Fotobotschafter Petr Horálek erlebte die Finsternis vom Dach des ESO-Hauptgebäudes aus und fotografierte die Finsternis und die spektakulär aussehenden Strahlen der untergehenden Sonne, die auch als Gegendämmerungsstrahlen bezeichnet werden – eine Kombination astronomischer und atmosphärischer Phänomene. Dieses Bild der Woche entstand durch die Überblendung von insgesamt 50 Aufnahmen, beginnend mit dem Höhepunkt der Finsternis, kurz nach dem Mondaufgang, bis zu ihrem Ende, bei dem der Mond schon hoch am Himmel stand. Horálek hat den Höhepunkt der Finsternis in einem zweiten Foto festgehalten. Der ganze Mond erscheint rötlich, da ...

7. August 2017: Dieses Bild zeigt den Weg von der Residencia – dem Gästehaus für Besucher des Paranal-Observatoriums der ESO – bis hinauf zum atemberaubenden Herzen der Milchstraße, die den ganzen Himmel überzieht. Der Vordergrund zeigt den Cerro Paranal, die Heimat des Very Large Telescope (VLT) der ESO, ein Observatorium, das aus vier 8,2-Meter Hauptteleskopen besteht. Das VLT kann auch als Interferometer betrieben werden und heißt dann entsprechend VLT-Interferometer, oder kurz VLTI. Dabei wird zusätzliches Licht von vier kleineren Hilfsteleskopen gesammelt, die unabhängig von einander bewegt und in unterschiedlichen Konfigurationen platziert werden können. Eines dieser Hilfsteleskope sieht man im Bild; es scheint mit weit geöffneter Kuppel in den Himmel zu blicken. Die Straße vom Observatorium hinunter zur Residencia ist als leuchtende Perlenkette zu erkennen und windet sich durch die felsigen Hügel der Wüste. Der gelbe Schein kommt von den schwach leuchtenden Sicherheitslaternen – die Straßenbeleuchtung wird auf ein Minimum reduziert, um unnötige Lichtverschmutzung ...

31. Juli 2017: Dieses Bild, das mit dem Wide-Field Imager am MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop aufgenommen wurde, zeigt den Himmelsabschnitt um den Galaxienhaufen PLCKESZ G286.6-31.3. Der Haufen selbst ist zunächst schwer zu erkennen und zeigt sich als leichte Häufung gelblicher Galaxien etwas oberhalb der Bildmitte. PLCKESZ G286.6-31.3 beherbergt an die 1000 Galaxien und gewaltige Mengen heißen Gases und Dunkler Materie. Somit hat der Haufen ein Gesamtmasse von etwa 530 Billionen (530.000.000.000.000) Sonnenmassen! Von der Erde aus sehen wir PLCKESZ G286.6-31.3 durch die äußeren Gebiete der Großen Magellansche Wolke (engl. Large Magellanic Clound, kurz LMC) hindurch – eine der Begleitgalaxien der Milchstraße. Die LMC beherbergt über 700 Sternhaufen und überdies noch Hunderttausende Riesen- und Überriesensterne. Der Großteil kosmischer Objekte in diesem Bild sind Sterne und Sternhaufen der LMC. Das MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop ist am La-Silla-Observatorium der ESO seit 1984 in Betrieb. Das Teleskop wurde in einer Vielzahl wegbereitender wissenschaftlicher Studien genutzt, darunter in der bahnbrechenden Erforschung der Gammablitze, den ...