Künstlerische Darstellung des Quasars 3C 279

Dies ist eine künstlerische Darstellung des Quasars 3C 279. Astronomen haben erstmals das Atacama Pathfinder Experiment (APEX) in Chile mit dem Submillimeter Array (SMA) in Hawaii (USA) und dem Submillimeter Telescope (SMT) in Arizona (USA) zusammengeschaltet, um an diesem Objekt die schärfsten astronomischen Beobachtungen überhaupt vorzunehmen. Quasare sind die hellen Zentren ferner Galaxien, deren große Leuchtkraft auf supermassereiche Schwarze Löcher in ihrem Inneren zurückgeht. 3C 279 enthält ein supermassereiches Schwarzes Loch von etwa einer Milliarde Sonnenmassen. Er ist so weit von der Erde entfernt, dass sein Licht mehr als 5 Milliarden Jahre lang zu uns unterwegs war. Die Wissenschaftler konnten trotz der Milliarden Lichtjahre, die der Quasar entfernt ist, Details von der Größe eines Lichtjahrs auflösen – eine bemerkenswerte Leistung.