Wide Field Imager-Ansicht der südlichen Spiralgalaxie NGC 300

Dieses Bild der eindrucksvollen Spiralgalaxie NGC 300 wurde aus vielen Einzelaufnahmen mit verschiedenen Farbfiltern erstellt, die im Laufe zahlreicher Beobachtungsnächte über mehrere Jahre hinweg mit dem Wide Field Imager (WFI) am La Silla-Observatorium der ESO in Chile gewonnen wurden. Der Zweck der ausgedehnten Beobachtungskampagne war das sorgfältige Kartografieren der Sterne in dieser Galaxie. Dabei wurden aber nicht nur die Sterne gezählt und in Kategorien einsortiert, sondern auch Gebiete oder einzelne Sterne identifiziert, die einer näheren Untersuchung wert sind. Aus den bei diesen Beobachtungen gesammelten Daten werden sich in Zukunft mit Sicherheit noch weitere Untersuchungsmöglichkeiten ergeben.

Die Einzelaufnahmen, aus denen das Bild der Galaxie zusammengesetzt ist, wurden hauptsächlich mit Filtern aufgenommen, die jeweils nur rotes, grünes oder blaues Licht passieren lassen. Zusätzliche Aufnahmen mit Filtern, die nur das Licht von Wasserstoff oder Sauerstoff durchlassen, machen die unzähligen Sternentstehungsgebiete entlang der Spiralarme von NGC 300 deutlich sichtbar. Die Gesamtbelichtungszeit betrug nahezu 50 Stunden.