Das galaktische Zentrum mit dem Bulge über dem 3,6-Meter-Teleskop der ESO

Das 3,6-Meter-Teleskop der ESO auf La Silla während einer Beobachtung. Die Milchstraße, unsere Heimatgalaxie, zieht sich durch das Bild: eine scheibenförmige Struktur, auf die wir von der Seite blicken. Über der Teleskopkuppel, hier vom Mond angeleuchtet und zum Teil hinter dunklen Staubwolken verborgen, befindet sich der gelbliche und hervorstehende zentrale Bulge der Milchstraße. Die gesamte Ebene der Galaxis ist sowohl von Hunderttausenden von Millionen von Sternen als auch von erheblichen Mengen an interstellarem Gas und Staub bevölkert. Der Staub absorbiert sichtbares Licht und reemittiert es bei längeren Wellenlängen, so dass er für unser Auge vollkommen undurchsichtig erscheint. Die antiken Inka sahen in diesen dunklen Bahnen verschiedenen Tieren nachempfundene Konstellationen. Wenn wir der dunklen Bahn folgen, die vom Zentrum der Galaxie nach oben zu entwachsen scheint, finden wir den rötlichen Nebel um Antares (Alpha Scorpii). Das galaktische Zentrum selbst liegt im Sternbild Sagittarius und erreicht seine maximale Helligkeit während der südlichen Wintersaison. Das 3,6-Meter-Teleskop der ESO, das 1976 in Betrieb genommen wurde, arbeitet zur Zeit mit dem HARPS-Spektrografen, dem präzisesten Exoplanetenjäger der Welt. 600 km nördlich von Santiago de Chile und auf einer Höhe von 2400 Metern am Rand der chilenischen Atacama-Wüste gelegen, war La Silla der erste Observatoriumsstandort der ESO in Chile und das größte Observatorium seiner Zeit.

Dieses Bild wurde von ESO-Fotobotschafter Serge Brunier aufgenommen.

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