Nova über Supernova

In einem Zufall, der wirklich schon astronomisch unwahrscheinlich ist, explodierte am Himmel über dem ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum keine Woche nach seiner Eröffnung eine echte Nova. ESO-Fotobotschafter Petr Horálek schoss am 2. Mai 2018 ein Bild von der Zwergnova V392 Persei. Es zeigt eine Weitwinkelaufnahme des Abendhimmels über der ESO Supernova mit Blick nach West-Nordwest.

Die Position der Nova über der ESO Supernova ist auf der Weitwinkelaufnahme eingezeichnet und ein Ausschnitt zeigt eine vergrößerte Ansicht des Bildbereichs, der mit derselben Kamera, aber einem anderen Objektiv aufgenommen wurde. In diesem Ausschnitt kann man die Nova leicht an ihrer typischen orangenen Färbung erkennen.

Zwergnovae entstehen, wenn ein weißer Zwerg Material von seinem weniger massereichen Partnerstern abzieht. Das Material aus der Scheibe wird beim Sturz auf die Oberfläche des weißen Zwerges verdichtet, wo es dann zusätzlich erhitzt wird und in einer sehr energiereichen (und hellen) Explosion zündet. Die Nova V392 Persei ist sogar ein ziemlich seltener und heller Fall. In der gesamten Geschichte der Zwergnova-Beobachtung gibt es nur einen Fall, in dem die Zwergnova zu einer vollständig augebildeten und noch helleren Nova geworden ist. Das war V1213 Centauri im Jahr 2009 und jetzt haben wir das zweite Ereignis, V392 Persei.

Das Bild hat schon fast Symbolcharakter, da das ESO-Supernova-Gebäude vom Entwurf her einem Doppelsternsystem nachempfunden ist, ganz ähnlich dem der Zwergnova V392 Persei, das dann am Ende seiner Entwicklung zur Explosion eines der beiden Partner in einer Supernova und einem gigantischen Lichtblitz führt – dem Namensgeber des Besucherzentrums.