Sternenschleuder

Dieses Bild von ESO-Fotobotschafter Alexandre Santerne ist auf den ersten Blick schon etwas verwirrend! Es sieht eher wie eine optische Täuschung oder ein abstraktes Gemälde aus, wie hier die Sterne um den Himmelssüdpol ihre Kreise ziehen, über dem La Silla Observatorium der ESO.

Jeder Kreis stellt einen einzelnen Stern dar, der während der langen Belichtungszeit eine Spur hinterlassen hat, hervorgerufen durch die Erdrotation. La Silla liegt am Rande der chilenischen Atacamawüste auf etwa 2400 Metern Höhe und liefert ideale Beobachtungsbedingungen für derartige Langzeitbelichtungen. Hier gibt es über 300 klare Nächte im Jahr.

Der Standort beherbergt eine ganze Reihe von ESO-Teleskopen und von nationalen Projekten der einzelnen Mitgliedsländer. Einige der Teleskope sieht man auf diesem Bild am unteren Rand. Das 3,6-Meter-Teleskop der ESO erscheint ganz links auf dem Hügel und ist momentan mit dem weltbesten Instrument für die Jagd nach extrasolaren Planeten ausgerüstet: dem High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS).

Weitere Teleskope auf La Silla sind das New Technology Telescope, das auf diesem Bild das ESO 3,6-Meter-Teleskop teilweise verdeckt, das Schweizer 1,2-Meter Leonhard Euler-Teleskop, der 1-Meter Schmidtspiegel der ESO in der silbrigen Kuppel, das dänische 1,54-Meter-Teleskop und das 1,52-Meter-Teleskop der ESO, die man alle auf dem Bild erkennen kann.

Mit all diesen Instrumenten ist La Silla eine der weltweit produktivsten wissenschaftlichen Einrichtungen neben dem Very Large Telescope (VLT) der ESO. Mit über 300 Fachpublikationen, die auf der Arbeit des Observatoriums basieren, bleibt La Silla an vorderster Front in der Astronomie (ann15014).