Die Nacht senkt sich über den Paranal

Stellen Sie sich vor, Sie haben gerade einen wunderschönen Sonnenuntergang auf dem Gipfel des Cerro Paranal beobachtet. Wenn die Atacama-Wüste ruhig in der Nacht versinkt, öffnen sich die leistungsstarken Augen vom Very Large Telescope der ESO. Mit diesem spektakulären 360°-Panorama können Sie sich den Anblick vorstellen, den Sie nahe am südlichen Rand der VLT-Plattform haben würden.

Im Vordergrund öffnet sich das vierte VLT-Hilfsteleskop (AT4). Zur Linken ist die Sonne gerade über dem Pazifischen Ozean untergegangen – wie üblich hinter Wolken unterhalb der Höhe des Paranals. Über dem Rest der Plattform sind die weiteren drei Hilfsteleskope vor den Schutzbauten der vier 8.2-Meter Hauptteleskope sichtbar. Die Residencia und andere Bauten des Basislagers sind in geringer Entfernung nahe des rechten Bildrands zu erkennen.

Wenn die Nacht beginnt, taucht man in tiefe Stille ein, selten unterbrochen durch den Wind oder die gleichmäßige Bewegung dieser riesigen Maschinen. Es ist schwer zu glauben, dass im VLT-Kontrollgebäude hohe Aktivität herrscht. Das Gebäude liegt am Berghang knapp unterhalb der Plattform in Richtung des Sonnenuntergangs. Dort beginnen Astronomen und Techniker die ersten Beobachtungen der Nacht.

Links

• Dieses und weitere Panoramen findet man als Teil eines eindrucksvollen virtuellen Rundgangs über den Paranal und den Armazones unter https://www.eso.org/public/products/virtualtours/paranal/
• Weitere virtuelle Rundgänge der ESO sind unter http://www.eso.org/public/outreach/products/virtualtours/ zu finden