Bild der Woche

12. März 2012: Die Kuppeln vom Very Large Telescope der ESO auf der Spitze des Cerro Paranal nehmen ein Bad im Sonnenlicht eines weiteren herrlichen wolkenlosen Tages. Aber etwas ist anders auf diesem Bild: Eine dünne Schneeschicht hat sich über die Wüstenlandschaft gelegt. Soetwas sieht man hier nicht jeden Tag. Eigentlich ist das genaue Gegenteil üblich, da die Atacama Wüste nahezu keinen Niederschlag kennt. Mehrere Faktoren sind für die trockenen Bedingungen in der Atacama verantwortlich. Die Bergkette der Anden verhindert Regenfälle aus dem Osten und die chilenische Küstenregion aus dem Westen. Der kalte Humboldt-Strom im Pazifik erzeugt eine Inversionsschicht von kalter Luft, womit Regenwolken nicht entstehen können. Ein Hochdruckgebiet im südöstlichen Pazifik erzeugt rotierende Windfelder, die einen Antizyklon bilden. Auch dieser Mechanismus hilft dabei, die Atacama trocken zu halten. Dank all dieser Faktoren gilt die Region als der trockenste Ort auf dieser Erde! Auf dem Paranal sind wenige Millimeter Niederschlagsmenge pro Jahr üblich, ...

5. März 2012: Die ESO wird in diesem Jahr 50 Jahre alt, und um dieses wichtige Jubiläum zu feiern, werfen wir einen Blick in unsere Vergangenheit. Während des gesamten Jahres wird einmal pro Monat ein spezielles „Damals und Heute“-Bild der Woche illustrieren, wie sich die Dinge auf La Silla, am Paranal-Observatorium, in den ESO-Büros in Santiago de Chile und am Hauptsitz der ESO in Garching bei München über die Jahrzehnte verändert haben. Hier sieht man zwei Aufnahmen von La Silla vom Juni 1968 und aus der heutigen Zeit, die in der Nähe der beiden Wassertanks des Observatoriums aufgenommen wurden und den Rest der Anlage zeigen. Die Veränderungen kann man leicht sichtbar machen, wenn man mit der Maus die Trennlinie im Bild verschiebt. Im Vordergrund des historischen Bildes erkennt man die provisorische Wohnsiedlung, im Hintergrund folgen von links nach rechts drei Teleskope: das Grand Prism Objectif, das 1-Meter-Teleskop und 1,5-Meter-Teleskop der ESO. Alle hatten 1968 Ihr ...

27. Februar 2012: Die dynamische Bewegung vom Very Large Telescope der ESO ist in dieser ungewöhnlichen Aufnahme wiedergegeben, die kurz nach Sonnenuntergang beim „Arbeitsbegin“ des Hauptteleskopes 1 belichtet wurde. Mit einer Belichtungszeit von 26 Sekunden konnte ESO-Fotobotschafter Gerhard Hüdepohl die Bewegung des Schutzbaus durch die freie Öffnung nach außen blickend einfangen, während das System in Aktion ist. Der rotierende Schutzbau ähnelt einem himmlischen Wirbel, der durch die Rotation immer neue Ansichten auf die Atacamawüste freigibt. Die anbrechende Dämmerung trägt einem Spritzer Blau bei. Das im Zentrum sichtbare Teleskop hat einen Spiegel mit 8,2 Metern Durchmesser, der entwickelt wurde, um Licht aus den fernsten Regionen unseres Universums zu sammeln. Der Schutzbau ist ein weiteres technisches Wunderwerk, seine Bewegung findet mit extremer Präzision statt. Seine Aufgabe ist auch die präzise Kontrolle der Temperatur, damit warme Luft nicht zu Beobachtungunterbrechungen führt. Links ESO-Fotobotschafter

20. Februar 2012: Die Anlagen des Paranal-Observatoriums der ESO,wie beispielsweise die Residencia, geben den dort arbeitenden Menschen einen willkommenen Unterschlupf vor der unwirtlichen Umgebung. Trotz allem bieten sie interessante Möglichkeiten für jene, die die karge und stille Schönheit der Atacamawüste genießen wollen. Darunter ist auch der “Star Track” oder “Sternenpfad”, ein Fußweg, der die Residencia mit der Plattform des Very Large Telescopes verbindet. Er verläuft bis zum Gipfel des 2600m hohen Cerro Paranal. Der Wanderweg wurde 2001 erbaut, hat eine Länge von ca. 2 km und überwindet eine Höhendifferenz von 200m. Der letzte Teil des Weges windet sich die Westseite der Berges hinauf und bietet unvergleichliche Aussichtspunkte. Dieses 360°-Panorama zeigt im Mittelteil nach Norden, somit ist die rechte und linke Bildseite nach Süden weisend ausgerichtet. Nach Norden ist der Kontrollraum des VLT und eines der Schutzgebäude des VLTs gerade noch über einem kleinen Hügel erkennbar, der die meisten Anlageteile des VLTs verdeckt. Nach ...

13. Februar 2012: Viele Menschen lieben die Astronomie – und angesichts des bevorstehenden Valentinstags zeigt uns Julien Girard mit dieser Aufnahme, dass dies im wahrsten Sinne des Wortes von Herzen kommt. Ein helles, pinkes Symbol der Liebe scheint darauf vor dem Hintergrund des Nachthimmels am Paranal-Observatorium der ESO im Norden Chiles. Girard zeichnete das Herz während der 25-sekündigen Belichtung, während der die Kamera auf einem Stativ befestigt war, mit einer kleinen Taschenlampe in die Luft, die er an seinem Schlüsselband hatte. Die Milchstraße erstreckt sich über das gesamte Bild, und im Inneren des Herzens steht das Zentrum der Galaxis. Die Sterne des Sternbilds Corona Australis (die südliche Krone) bilden einen Bogen aus funkelnden Juwelen über dem linken Teil des Herzes. Das diffuse Leuchten links von der Spitze des Herzes ist das Zodiakallicht, das durch Sonnenlicht verursacht wird, das von Staubteilchen in der Ebene unseres Sonnensystems gestreut wird. Rechts unten am Horizont sieht man ...

6. Februar 2012: Die ESO wird in diesem Jahr 50 Jahre alt, und um dieses wichtige Jubiläum zu feiern, werfen wir einen Blick in unsere Vergangenheit. Während des gesamten Jahres wird einmal pro Monat ein spezielles „Damals und Heute“-Bild der Woche illustrieren, wie sich die Dinge auf La Silla, am Paranal-Observatorium, in den ESO-Büros in Santiago de Chile und am Hauptsitz der ESO in Garching bei München über die Jahrzehnte verändert haben. Diese beiden Fotografien zeigen das La Silla-Observatorium jeweils in den späten 60er Jahren und heute. Im Vergleichsbild lassen sich die Unterschiede direkt mit dem Schiebebalken erkunden. Die Teleskope sind dabei nicht die einzigen Dinge, die sich geändert haben, auch die Fahrzeuge auf den Bildern demonstrieren den Lauf der Zeit. Der Volkswagen 1600 Variant auf dem ersten Bild ist mittlerweile durch einen Suzuki 4WD ersetzt worden, wie man ihn auf dem zweiten Bild sieht. Heutzutage sind alle ESO-Fahrzeuge auf La Silla weiß, ...

30. Januar 2012: Auf dieser Aufnahme vom 13. Juli 2011 von ESO-Fotobotschafter Gianluca Lombardi geht die Sonne gerade auf und lässt die chilenische Atacamawüste in einem vertrauten, warmen Rotton aufleuchten. Das Bild zeigt zusätzlich aber noch etwas Ungewöhnliches: ein dunkler Schatten scheint am Horizont zu lauern. Lombardi nahm das Bild vom Cerro Armazones aus mit Blick in Richtung Westen auf. Der Armazones wird die Heimat des zukünftigen größten Teleskops der Welt für das sichtbare Licht sein: dem European Extremely Large Telescope (E-ELT). Die Sonne ging genau in Lombardis Rücken auf, so dass der 3046 Meter hohe Berg einen Schatten auf die Erdatmosphäre in der Ferne wirft. Dieser Schatten reicht bis weit über die die weite Wüstenlandschaft und den Horizont auf der linken Seite des Bildes hinaus. Der helle Gipfel aus der rechten Seite des Bildes ist der Cerro Paranal mit einer Höhe von 2600 Metern. Er ist nur 20 Kilometer Luftlinie vom Cerro ...

23. Januar 2012: Dieses Bild zeigt das quirlige Aussehen der Galaxie NGC 2217, die sich im Sternbild Canis Major (der Große Hund) befindet. In der Mitte dieser Galaxie befindet sich ein ausgeprägter Balken aus Sternen, umgeben von einem ovalen Ring. Weiter außen bilden mehrere eng gewundene Spiralarme einen nahezu kreisförmigen Ring um die Galaxie. NGC 2217 ist daher als Balkenspirale klassifiziert. Ihre kreisförmige Erscheinung deutet darauf hin, dass wir praktisch von oben auf sie schauen. Die äußeren Spiralarme haben eine bläuliche Farbe, ein Zeichen für die Existenz heißer, leuchtkräftiger junger Sterne, die in Wolken insterstellaren Gases geboren werden. Die zentrale Verdickung und der Balken erscheinen durch das Vorhandensein von älteren Sternen gelblicher. Dunkle Streifen hier und da die Spiralarme und die zentrale Verdickung, dabei handelt es sich um Filamente aus kosmischem Staub, die einen Teil des Lichts der Sterne abdunkeln. Man geht davon aus, dass die meisten Spiralgalaxien in unserer unmittelbaren kosmischen Nachbarschaft ...

16. Januar 2012: Dieses Bild zeigt drei der Antennenschüsseln für das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) zusammen mit Arbeitern vor Ort. So erhält man einen Eindruck von der Größe der gigantischen Antennen, deren Schüsseln mit einem Durchmesser von 12 Metern etwa sieben mal so groß sind wie der Durchschnittsmensch. Wenn ALMA fertiggestellt ist, wird die Anlage aus 66 Präzisionsantennen bestehen, von denen 54 die Größe der hier gezeigten Exemplare haben werden. Zwölf weitere werden etwas kompakter sein und einen Durchmesser von sieben Metern haben. Das gelbe 28-rädrige Transportfahrzeug, das die 100 Tonnen schweren Antennen problemlos tragen kann, ist ebenfalls entsprechend groß ausgeführt. Dieses Foto wurde im Juli 2011 an der 2900 Meter hoch gelegenen ALMA Operations Support Facility am Fuße der chilenischen Anden aufgenommen, wo die Antennen zusammengebaut und getestet werden. Auf der linken Seite sieht man eine der europäischen ALMA-Antennenschüsseln, sie ist auf den Boden gerichtet. Weiter hinten sieht man eine der ...

9. Januar 2012: Der Wide Field Imager am MPG/ESO 2,2-Meter-Teleskop am La Silla Observatorium in Chile hat in dieser Aufnahme eine Vielzahl schwacher Galaxien eingefangen - kleine, helle Flecken, die über den dunklen Himmel verteilt sind. Bilder wie dieses sind wichtige Helfer für das Verständnis der Frage, wie die geheimnisvolle Dunkle Materie in Galaxien verteilt ist. Das Bild ist Teil der COMBO-17-Himmelsdurchmusterung (Classifying Objects by Medium-Band Observations in 17 Filters), einem Projekt, im Rahmen dessen detaillierte Aufnahmen von kleinen Himmelsbereichen mit 17 verschiedenen Farbfiltern entstehen. Die Fläche dieses Bildes entspricht nur etwa der Größe des Vollmonds, dennoch kann man aber mehrere Tausend Galaxien darin ausmachen. Die Belichtungszeit für das Bild betrug insgesamt knapp 7 Stunden, genug um neben näher gelegenen Galaxien auch das Licht besonders schwacher und weit entfernter Himmelsobjekte einzufangen. Galaxien mit deutlichen Strukturen wie die Spiralgalaxie, die man in der oberen linken Bildecke nahezu von der Seite sieht, sind nur wenige ...

3. Januar 2012: Die ESO wird in diesem Jahr 50 Jahre alt, und um dieses wichtige Jubiläum zu feiern, werfen wir einen Blick in unsere Vergangenheit. Während des gesamten Jahres wird einmal pro Monat ein spezielles „Damals und Heute“-Bild der Woche illustrieren, wie sich die Dinge auf La Silla, am Paranal-Observatorium, in den ESO-Büros in Santiago de Chile und am Hauptsitz der ESO in Garching bei München über die Jahrzehnte verändert haben. Unser erster Halt auf dieser Reise durch die Zeit ist La Silla, der erste Observatoriumsstandort der ESO. Die historische Aufnahme wurde Ende der 60er oder Anfang der 70er Jahre vom Kuppelgebäude des 1,52-Meter-Teleskops der ESO aus aufgenommen, das 1968 sein First Light hatte. Das zweite, aktuelle Bild zeigt, wie stark sich das Observatorium im Lauf der Jahrzehnte verändert hat. Im interaktiven Vergleichsbild lässt sich dies direkt sehen. Auf dem historischen Foto sehen wir rechts im Vordergrund das 1-Meter-Teleskop der ESO und ...

26. Dezember 2011: As night was falling over ESO’s La Silla Observatory in Chile on 20 December 2009, the sky was not yet dark enough for the telescopes to start observations. But conditions were perfect to perform a clever trick with the dome of the Swiss 1.2-metre Leonhard Euler Telescope: allowing us to peer inside with this photograph apparently taken through the dome. This image is a 75-second exposure taken while the slit of the Euler telescope’s dome was performing half a rotation at full speed. Through the ghostly blur of the moving dome walls, the telescope is clearly visible. A dim light was switched on in the interior of the building especially for the purpose of this photo. The picture was taken by Malte Tewes, a young astronomer from the École Polytechnique Fédérale de Lausanne in Switzerland, who had just finished a two-week observing run at the telescope on the evening in ...

19. Dezember 2011: Bathed in the pristine light of the Chilean Atacama Desert, the ESO VLT’s Auxiliary Telescope 2 stands on Cerro Paranal. It is one of four that are used with the Very Large Telescope Interferometer. During the day, its bulbous dome is closed, protecting the sensitive telescope within. The magnificent 6739-metre volcano Llullaillaco stands proudly in the background of this photograph. Although it looks relatively close on the horizon, it is actually an incredible 190 kilometres away, on the border with Argentina. That Llullaillaco can be seen so clearly is evidence of the region’s unparallelled atmospheric conditions. The clear air is one of the many factors that make this such a wonderful location for astronomical observatories. It is from this excellent vantage point that ESO astronomers study objects that are not just hundreds of kilometres in the distance, but billions of light-years away. This photograph was taken by ESO Photo Ambassador ...

12. Dezember 2011: Diese Panoramaaufnahme des Chajnantor-Plateaus spannt sich über ein Gesichtsfeld von etwa 180° von Norden (linker Bildrand) bis nach Süden (rechter Bildrand) und zeigt die Antennenschüsseln des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) verteilt entlang einer unwirklichen Landschaft. Einige bekannte Himmelsobjekte sind hinter ihnen am Himmel zu sehen. Der hier gezeigte kristallklare Nachthimmel macht deutlich, warum Chile nicht nur die Heimat von ALMA, sondern auch vieler weiterer astronomischer Einrichtungen ist. Das Bild ist nur ein Teil eines nochmal größeren Panoramas von Chajnantor. Im Vordergrund des Bildes sieht man die 12 Meter durchmessenden ALMA-Antennen, die wie ein einziges großes Teleskop zusammenarbeiten, während der ersten Phase wissenschaftlicher Beobachtungen in Aktion. Ganz links wird die Gruppe der kleineren 7-Meter-Antennen angeleuchtet. Obwohl sie im Bild nicht sichtbar ist, lässt die Mondsichel alle Antennen Schatten werfen. Der hellste "Stern" am Himmel über den Antennen ist in Wirklichkeit gar keiner - sondern der Planet Jupiter. Der große Gasriese ...

5. Dezember 2011: This telescope is an important new component of the Four Laser Guide Star Facility, which will sharpen the already excellent vision of ESO’s Very Large Telescope (VLT). Four powerful 20-watt lasers, fired to an altitude of 90 kilometres up in the atmosphere, will help the VLT correct the image distortion caused by turbulence in the air. The Netherlands Organisation for Applied Scientific Research (TNO) is developing the launch telescopes through which the laser beams will be fired. The first of these laser launch telescopes — known as the Optical Tube Assembly — is seen here in the cleanroom at TNO’s Van Leeuwenhoek Laboratory in Delft, the Netherlands, having recently held its Acceptance Review. A special anti-reflective coating gives the lens on the telescope a distinctive blue hue. The photograph was taken by Fred Kamphues, who appears on the left. He is project manager for the Optical Tube Assembly, and is ...

28. November 2011: Dieses Bild vom Very Large Telescope (VLT) der ESO, zeigt eine wirklich bemerkenswerte Galaxie, die als NGC 3621 bekannt ist. Zunächst einmal ist sie eine reine Scheibengalaxie. Wie andere Spiralgalaxien besteht sie aus einer flachen Scheibe, die von Linien dunklen Materials durchzogen wird und hat ausgeprägte Spiralarme, in denen sich junge Sterne in Haufen bilden (die blauen Flecken, die man im Bild sehen kann). Aber während die meisten Spiralgalaxien eine zentrale Ausbuchtung haben (den sogenannten Bulge), eine große Ansammlung alter Sterne, die in eine kompakte, sphärische Region gepackt sind, hat NGC 3621 keine. Auf diesem Bild wird klar, dass es einfach einen Helligkeitsanstieg zum Zentrum hin gibt, aber keinen wirklichen Bulge wie zum Beispiel den in NGC 6744 (eso1118). NGC 3621 ist auch interessant, weil man davon ausgeht, dass sich in ihrem Zentrum ein aktives supermassereiches Schwarzes Loch in ihrem Zentrum befindet, das Materie verschluckt und Strahlung produziert. Dies ist ...

21. November 2011: At sunset, the sky is often painted with an array of oranges, reds and yellows, and even some shades of pink. There are, however, occasions when a green flash appears above the solar disc for a second or so. One such occurrence was captured beautifully in this picture taken from Cerro Paranal, a 2600-metre-high mountain in the Chilean Atacama Desert, by ESO Photo Ambassador Gianluca Lombardi. Cerro Paranal is home to ESO’s Very Large Telescope. The green flash is a rather rare phenomenon; seeing such a transient event requires an unobstructed view of the setting (or rising) Sun and a very stable atmosphere. At Paranal the atmospheric conditions are just right for this, making the green flash a relatively common sight (see for example eso0812). But a double green flash such as this one is noteworthy even for Paranal. The green flash occurs because the Earth’s atmosphere works like a ...

14. November 2011: In the foothills of the Chilean Andes, at an altitude of 2900 metres, the Operations Support Facility (OSF) for the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) is a hive of activity. This photograph shows engineers moving a heavyweight antenna at night — with the help of a special 28-wheel transporter — and illustrates how work at ALMA continues around the clock. The antenna, one of 25 provided for the ALMA project by ESO, is being moved into position next to antennas from the other ALMA partners to be tested and equipped with highly sensitive detectors. When completed, ALMA will consist of 66 12-metre and 7-metre antennas that will work together as a giant radio telescope observing at millimetre and submillimetre wavelengths. The facility will allow astronomers to study our cosmic origins by probing the first stars and galaxies, and imaging the formation of planets. The telescope is being constructed on Llano ...

7. November 2011: This image shows some of the GRAAL instrument team, inspecting GRAAL’s mechanical assembly in the integration hall of ESO’s Headquarters in Garching bei Munchen, Germany. GRAAL, which will be installed on ESO’s Very Large Telescope (VLT) on Cerro Paranal in Chile, is designed to improve the vision of the VLT’s already excellent HAWK-I camera even further. GRAAL stands for GRound layer Adaptive optics Assisted by Lasers. It will use the technique of adaptive optics to improve the quality of images by compensating for turbulence in the lower layers of the atmosphere, up to an altitude of 1 kilometre. GRAAL will form part of the observatory’s next generation Adaptive Optics Facility (AOF). The VLT already uses a powerful laser beam to create an artificial guide star, 90 kilometres up in the atmosphere. The current adaptive optics systems use this guide star as a reference to remove the effect of turbulence in ...

31. Oktober 2011: Ein leuchtender Laserstrahl wird von dem Very Lage Telescope der Europäischen Südsternwarte ausgesandt. Indem er hell in den chilenischen Nachthimmel ragt, soll er den Astronomen helfen, die weiten Ge lde des Kosmos zu erforschen. Der ESO-Fotobotschafter Gerhard Hüdepohl war vor Ort, um diesen Moment der modernen Wissenschaft in Aktion in einem beeindruckenden Portrait festzuhalten. Wir haben wohl alle schon hoch an den Nachthimmel geblickt und die Sterne funkeln sehen, da die turbulente Atmosphäre der Erde ihr Licht zum Flackern bringt. Dies ist zweifellos ein schoner Anblick, der jedoch zu Problemen für Astronomen führt, die eine möglichst klare Sicht benötigen. Um dies zu erreichen, nutzen professionelle Astronomen etwas, das sich anhört als käme es aus dem Genre des Science-Fiction: ein Laserleitstern, der einen künstlichenStern 90 km über der Erdoberfläche erzeugt. Die Art und Weise, auf die das erreicht wird, ist durchaus bemerkenswert: Natriumatome, die sich hoch in der Mesosphäre der Erde ...