Bild der Woche

30. Dezember 2019: Dieses Bild der Woche zeigt den Himmel über dem Paranal-Observatorium der ESO und fängt die Vielfalt an Farben des chilenischen Nachthimmels ein, von blau über violett, orange, grün, gelb bis hin zu den Rottönen. Eines der VLT-Hilfsteleskope (engl. Auxiliary Telescopes, kurz ATs), das zum Very Large Telescope (VLT) der ESO gehört, sieht man im Vordergrund in ein geisterhaftes gelb-grünes Licht getaucht. Dieses AT ist nur eines der vier zum VLT gehörigen 1,8-Meter-Hilfsteleskope, neben den vier gigantischen 8,2-Meter-Hauptteleskopen (engl. Unit Telescopes, kurz UTs). Diese ATs sind einzigartig: Sie können vollkommen eigenständig arbeiten und je nach Anforderung des Beobachtungsprojektes auf bis zu 30 verschiedene Positionen entlang eines Schienensystems verfahren werden. Wenn sie zusammenarbeiten, bilden sie das VLT-Interferometer (VLTI) und fangen dann das Licht von Himmelsobjekten ein, um es mit Hilfe von Spiegeln in unterirdischen Tunneln zu einem gemeinsamen Brennpunkt zu vereinigen. Damit können die Forscher den Kosmos in unglaublich feinem Detail untersuchen. ...

23. Dezember 2019: Am Ende des Jahres halten wir inne, um im Namen aller hier an der Europäischen Südsternwarte einen festlichen Gruß an unsere Mitmenschen zu richten. Wir wünschen Ihnen einen sehr fröhlichen Jahresausklang und ein fruchtbares Jahr 2020! Wir freuen uns darauf, es mit Ihnen allen zu teilen. Link Weihnachtskarte

16. Dezember 2019: So schwer es bei dem tollen Ausblick nach oben auch sein mag, am Paranal-Observatorium sollte man seine Augen immer am Boden halten, wenn man nicht hinfallen will. Dieses Bild der Woche zeigt einen der Eingänge zu den Labors unterhalb der Plattform des Very Large Telescope der ESO. Dort ist die Interferometrie-Technik untergebracht. Das VLT besteht aus vier großen Hauptteleskopen und vier kleineren Hilfsteleskopen (Auxiliary Telescopes oder kurz ATs), von denen man hier zwei erkennt. Die Astronomen können verschiedene Kombinationen dieser Teleskope zusammenschalten und mittels Interferometrie erheblich größere Auflösungen erzielen als mit den Einzelteleskopen. Dieser clevere Trick spielt sich unterhalb der Plattform in einem System aus Tunneln ab, die mit speziellen Geräten bestückt sind, um das von den Teleskopen gesammelte Licht zu verarbeiten. Das Paranal-Observatorium liegt in Nord-Chile auf dem gleichnamigen Berg, dem Cerro Paranal. Die Abgeschiedenheit und hohe Lage bieten ideale Voraussetzungen für die Art von Astronomie, die hier betrieben ...

9. Dezember 2019: Dieses wolkendurchzogene Bild von RCW 36 (oder Gum 20) wurde mit dem Focal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS) der ESO aufgenommen. Es zeigt einen der uns am nächsten stehenden Orte intensiver Sternentstehung, nur etwa 2300 Lichtjahre von uns entfernt. Der Emissionsnebel RCW 36 steht im Sternbild Vela (Segel des Schiffs) und ist Teil eines noch viel größeren Sternentstehungsgebiets, das unter dem Namen Vela Molecular Ridge bekannt ist. Einige Teile der Wolken von RCW 36 sind so dicht, dass sie das Hintergrundlicht abschirmen und so als tiefschwarze Flecken und Striemen hervortreten. Trotz ihrer dunklen Erscheinung sind Wolken wie diese die einzigen Orte im Universum, an denen neue Sterne entstehen. Klumpen aus molekularem Wasserstoff und kosmischem Staub verdichten sich und werden zu Sternen und Planeten, wie unser eigenes Sonnensystem. FORS ist am Very Large Telescope der ESO installiert, einem der weltweit modernsten astronomischen Observatorien. Dieses Bild wurde im Zuge des ESO ...

2. Dezember 2019: In dieser Woche sehen wir ein herrliches Bild der Milchstraße, die sich über dem La-Silla-Observatorium der ESO in Chile erhebt. Sie ist durchzogen von roten Sternentstehungsregionen und dunklen Bändern aus kosmischem Staub. Die beiden Teleskope auf dem Bild sind der 1-Meter Schmidt-Spiegel (links) und das MPG-ESO 2.2-Meter-Teleskop (rechts). Obwohl eigentlich alle mit bloßem Auge sichtbaren Sterne am Nachthimmel zu unserer Milchstraße gehören, so bezeichnen wir mit „Milchstraße“ doch das helle Band, das sich über unseren Himmel erstreckt. Dieser Eindruck entsteht durch unsere Position innerhalb unserer Heimatgalaxie: Das Sonnensystem befindet sich in einem der Spiralarme, etwa zwei Drittel des Weges vom Milchstraßenzentrum hin zum Rand. Die Galaxis selbst hat in etwa die Form eines riesigen Pfannkuchens mit einer Verdickung in der Mitte. Fast alle ihre Bestandteile – Sterne, Gas, Staub, Planeten usw. – liegen in dieser dünnen Scheibe. Die „Milchstraße“, der helle Streifen am Himmel auf diesem Bild, ist die Ansicht ...

25. November 2019: Hoch oben in der chilenischen Atacama-Wüste, am Himmel über dem La-Silla-Observatorium der ESO, zieht ein Meteor seine Spur über die sternenübersäte und von Dunkelwolken durchzogene Milchstraße. Diese Idylle wird von einem stillen, unbeweglichen Beobachter betrachtet, den wir links im Bild sehen: das Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST). Das SEST wurde im Jahr 1987 im Auftrag der ESO und dem schwedischen Natural Science Research Council erbaut und im Jahr 2003 außer Betrieb genommen. Während dieser 16 Jahre schaute es in einen der dunkelsten und klarsten Nachthimmel dieser Welt. Zum Zeitpunkt seines Baus war das 15-Meter SEST das einzige große Teleskop auf der Südhalbkugel, das für Submillimeter-Astronomie geeignet war. Während seiner Betriebszeit wurde das SEST für eine Vielfalt von Forschungsgebieten eingesetzt, darunter die Beobachtung des Milchstraßenzentrums und die Untersuchung unserer beiden Begleitergalaxien, den Magellanschen Wolken. 1995 konnten Beobachtungen des SEST am Bumerangnebel – einer von einem sterbenden Stern gebildete Gaswolke im Sternbild Zentaur ...

18. November 2019: Die astronomischen Einrichtungen der ESO in Chile sind Inseln voller Geschäftigkeit – oder Oasen – in der sonst kargen und trockenen Landschaft der Atacama-Wüste. Dieser lebensfeindliche und schwer erreichbare Ort mutet zunächst als denkbar ungünstiger Bauplatz an. Doch die Atacama ist eine der besten Gegenden in der Welt für die Astronomie. Dort gibt es nur selten Wolken, sie ist frei von jeglicher Lichtverschmutzung und ist der trockenste Ort auf der Erde außerhalb der Polarregionen, mit unter 20 Millimetern Niederschlag pro Jahr! Chile ist schon seit 1960 die Heimat vieler Teleskope der ESO, mit Observatorien in La Silla, Paranal und dem Chajnantor Plateau. Auf diesem Bild sieht man das Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), das am Paranal-Observatorium steht. VISTA steht auf einem Nebengipfel des Cerro Paranal, dem Standort des Very Large Telescope (VLT), und ist das weltweit größte Teleskop für Himmelsdurchmusterungen im nahen Infrarot (nur etwas langwelliger als ...

11. November 2019: Die Teleskope des La-Silla-Observatoriums der ESO in Chile dienen dazu, die Weiten des Universums zu erforschen – doch es gibt auch eine Menge interessante natürliche Phänomene hier bei uns zu Hause. Ein solches Phänomen ist der 22°-Halo. Dieses Foto wurde in großer Höhe in der abgelegenen Atacama-Wüste aufgenommen. Doch das gleiche Phänomen kann man ganzjährig überall auf der Welt beobachten. Solche Lichthöfe bilden sich, wenn das Licht der Sonne oder des Mondes duch Cirrus Wolken in der Hochatmosphäre dringt. Die winzigen Eiskristalle, aus denen diese Wolken bestehen, wirken wir kleine Prismen und ändern die Richtung des Lichts, das sie passiert (ein Phänomen namens Lichtbrechung). Lichtstrahlen, die auf diese Weise ein Prisma durchlaufen, haben die Tendenz, sich bei einem bestimmten Winkel zu häufen, der gleichzeitig der Winkel der geringsten Ablenkung von der Ursprungsrichtung ist. Für die Form der Eiskristalle in solchen Wolken beträgt dieser Winkel kleinster Ablenkung 22°, und darum sehen ...

4. November 2019: Diese ungewohnte Perspektive bietet einen Einblick in die Technik eines der weltbesten Teleskope: der des VLT Survey Telescope der ESO oder kurz VST. Das VST steht am Paranal-Observatorium der ESO in Chile. Es ist das größte Teleskop, das den Himmel im für uns Menschen sichtbaren Spektralbereich überwacht und seine hochmoderne Technik macht es zu einem leistungsfähigen Instrument zur Untersuchung des Universum. Aus dieser Perspektive kann man die OmegaCAM erkennen, eine Kamera mit besonders großem Bildfeld, eingebettet in ihre Steuerkomponenten. Bei Einbruch der Nacht öffnet sich die Kuppel und das VST nimmt seine Arbeit auf. Die Lage in großer Höhe und die Trockenheit der Atacama-Wüste bieten perfekte Bedingungen für astronomische Beobachtungen und liefern während eines Großteils des Jahres einen wolkenlosen Himmel mit sehr geringer Lichtverschmutzung. Das ist auch der Grund für diesen spektakulären Anblick der Milchstraße im Kuppelspalt, bei dem man eine Fülle an Farben, dunkle Streifen aus interstellarem Staub und ...

28. Oktober 2019: Diese im Grunde einfache und stille Ansicht von NGC 1404 – einer gigantischen elliptischen Galaxie etwa 62 Millionen Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild Fornax (der chemische Ofen) – verschweigt das eigentlich grausame Schicksal der Galaxie. NGC 1404 ist eine der Galaxien des riesigen Fornax-Galaxienhaufens – und fällt langsam auf das Zentrum des Haufens zu. Während sie sich langsam auf NGC 1399 zubewegt, der großen Galaxie im Zentrum des Haufens, werden die Reserven an heißem Gas mit Gewalt aus ihr herausgerissen und zu einem länglichen Schweif aus Gas hinter ihr verzogen. Obwohl man ihn auf diesem Bild nicht sieht, ist der Schweif deutlich auf Aufnahmen im Röntgenbereich zu erkennen; auf lange Sicht wird NGC 1404 den größten Teil seines heißen Gases verlieren und damit auch ihre Möglichkeit, neue Sterne hervorzubringen. Das Very Large Telescope (VLT) der ESO hat diese Aufnahme von NGC 1404 mit dem FORS-Instrument gemacht. Der helle Vordergrundstern ...

21. Oktober 2019: In einem abgelegenen Teil der chilenischen Atacama-Wüste, auf einer Höhe von 2600 Metern, liegt das Paranal-Observatorium. Was die lichtsammelnde Fläche angeht, ist es das größte Observatorium auf der Südhalbkugel der Erde und beheimatet einige der modernsten Teleskope der ESO. Auf dem Hauptgipfel, hier direkt unter dem warm-gelben Mondlicht sichtbar, steht das Very Large Telescope (VLT) der ESO und das 2,6-Meter VLT Survey Telescope (VST). Man erkennt die vier Hauptteleskope auf der Anhöhe, daneben die kleineren Hilfsteleskope links außen und das VST weiter rechts im Bild. Während die ESO ihren Teleskoppark auf der Südhalbkugel weiter ausbaut, wird mehr Platz für den Bau benötigt. Ein Nebengipfel, etwa 1500 Meter von VLT und VST entfernt – ganz rechts im Bild – wurde für das Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) ausgewählt. VISTA begann seine Arbeit Ende 2009 und hat inzwischen einige eindrucksvolle Bilder des Universums im nahen Infrarot geliefert. Als das ...

14. Oktober 2019: Wie viele der ESO-Teleskope so hat auch das dänische 1,54-Meter-Teleskop am La-Silla-Observatorium in Chile eine All-Sky-Kamera, die rund um die Uhr Bilder des Standorts liefert und jedem auf der Welt erlaubt, das Teleskop in Aktion zu sehen. Man kann damit Astronomen und Technikern bei der Arbeit zuschauen, des nachts atemberaubende Anblicke der Milchstraße bewundern und mit etwas Glück ein paar Einheimische entdecken. Dieser seltene Schnappschuss zeigt einen einheimischen Vogel, der die All-Sky-Kamera als Sitzplatz benutzt, ohne zu wissen, dass er damit den Blick versperrt. Die Art des Vogels bleibt derweil ein Rätsel; das Bild wurde nachts aufgenommen und so darf man vermuten, dass der Vogel auf der Jagd war, was auf eine nachtaktive Art schließen lässt. Trotz der hohen und trockenen Lage der ESO-Observatorien in der chilenischen Atacama-Wüste gibt es dort eine ganze Menge Wildtiere, wie zum Beispiel die Lama-artigen Vicuñas, scharfsichtige Andenfüchse, majestätische Raubvögel und frei lebende Wildpferde. Sie ...

7. Oktober 2019: Dieses Bild zeigt einen Kometen im Randbereich des Sonnensystems: Komet C/2016 R2 (PANSTARRS). Wie sein Name schon andeutet, wurde er im Jahr 2016 von den Pan-STARRS-Teleskopen auf Hawaii entdeckt. Das neue Bild, das wir hier sehen, wurde im Rahmen eines Projektes am Paranal Observatorium der ESO in Chile namens the Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (deutsch: Suche nach bewohnbaren Planeten in der Nähe ultra-kühler Sterne) oder kurz SPECULOOS aufgenommen. Kometen sind Ansammlungen aus Staub, Eis, Gas und Gestein. Wenn sie der Sonne näher kommen, erwärmt sich ihr Eis, wird zu Gas und entweicht in einem Prozess, den man als „Ausgasen“ bezeichnet. Durch diesen Prozess entsteht eine diffuse Hülle um den Kern des Kometen, die man Koma nennt, und ein ausgeprägter Schweif. Beobachtungen von SPECULOOS zeigen, dass sich der Schweif von C/2016 R2 (PANSTARRS) innerhalb einer Nacht drastisch verändern kann, was zu einer stark variierenden Bildreihe führt. Das hier ...

30. September 2019: Mit den scharfen Augen des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) und des Very Large Telescope (VLT) der ESO haben Astronomen die auffälligen Tentakel einer kosmischen Qualle untersucht: eine Reihe knotiger Gasstreifen, die von der Spiralgalaxie ESO 137-001 ausgehen. Das Bild zeigt das himmlische Nesseltier in prachtvollem Detail. Die verschiedenen Bestandteile des Bildes wurden dabei mit unterschiedlichen Teleskopen aufgenommen: Die Galaxie und ihre Umgebung hat das NASA/ESA Hubble Space Telescope fotografiert; die Tentakel hingegen, die aus faserartigen Strukturen aus Wasserstoffgas besteht und in hellem Violett leuchtet, kommen vom MUSE-Instrument am VLT und die hellen Flecken aus leuchtendem Kohlendioxid innerhalb des Systems, die in hellem Orange-Rot erscheinen, wurden von ALMA beigesteuert. Die Tentakel werden durch ein dramatisches Phänomen erzeugt, das unter Fachleuten als „Ram-pressure stripping“ bekannt ist. Der Raum zwischen den Galaxien eines Haufens ist nicht ganz leer, sondern erfüllt von Materie, die wie eine zähe Flüssigkeit agiert. Wenn Galaxien dieses resistente ...

23. September 2019: Diesmal zeigt das Bild der Woche das Herz der Milchstraße, wie es über dem Chajnantor-Plateau erstrahlt. Inmitten der Atacma-Wüste Chiles stellt dieses Plateau einen der höchstgelegenen und trockensten Orte auf dieser Erde dar. Dieses Kombination bietet ideale Bedingungen, um Millimeter- und Submillimeterstrahlung aus dem All zu beobachten, die normalerweise von der Erdatmosphäre stark geschluckt wird. Es ist daher nicht verwunderlich, dass das Chajnantor-Plateau als Standort des höchst produktiven Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) gewählt wurde, einem hochmodernen Teleskop zur Untersuchung einiger der kältesten Objekte des Universums. Über den verschlungenen Dunkelwolken und dem Glanz von Milliarden von Sternen erkennt man ein Dreieck aus Mars, Saturn und dem Stern Antares. Das neblige Fleckchen am linken Rand, das vom spektakulären Glanz der Milchstraße fast überstrahlt wird, ist ein interplanetarer Besucher namens Komet 252P/LINEAR. Dieser Komet flog im April 2016 an der Erde vorbei. Obwohl er zu schwach war, um mit bloßem Auge gesichtet ...

16. September 2019: Vom 4. bis zum 18. August dieses Jahres fand das AstroCamp 2019 am Zentrum für Umweltbildung und Auswertung des Landschaftsschutzgebietes Corno de Bico im Norden Portugals statt. Das AstroCamp ist ein eine Bildungsveranstaltung mit Schwerpunkt Astronomie für Schüler weiterführender Schulen, das Schüler aus unterschiedlichen Umfeldern und Lebensbereichen zusammenführen will, die aber alle eines gemeinsam haben: die Liebe zur Astronomie. 18 Schüler im Alter von 15 bis 18 Jahren nahmen am Camp teil – 11 Mädchen und 7 Jungs, aus Brasilien, Deutschland, Italien, Polen, Portugal, Spanien, Schweden und Großbritanien. Im Laufe von zwei Wochen haben die astronomiebegeisterten Schüler Vorträge zur Relativitätstheorie und der Physik der Sterne, Galaxien und dem Universum als Ganzem besucht, an nächtlichen astronomischen Beobachtungen teilgenommen, sowohl mit bloßem Auge wie auch mit Teleskopen, und online mit Astronomen und Physikern verschiedener Länder diskutiert. Sie arbeiteten auch an einem Projekt zur Computerauswertung und werteten Daten aus, die an einigen der ...

9. September 2019: Dieses herrliche Bild zeigt, wie die Milchstraße gerade über der Residencia am Paranal-Observatorium der ESO aufgeht, welches man auf einem Berg in der Ferne erkennen kann. Die Residencia ist das Privathotel der ESO – ein Zuhause weit weg von der Heimat für die Astronomen, Ingenieure, Techniker und Besuchern des Observatoriums. Auch bekannt als die „Oase für Astronomen“ hat das Gebäude ein eigenes Restaurant, ein Musikzimmer, eine Bibliothek, einen Swimming Pool und sogar eine Sauna, um den Astronomen etwas Enspannung zwischen ihrer Schichtarbeit zu geben. Sie wurde sogar im James Bond Film „Ein Quantum Trost“ (2008) als Drehort auserwählt. Dieses Foto wurde von ESO Photo Ambassador Petr Horálek aufgenommen und zeigt deutlich, wie künstliches Licht die Umwelt verschmutzen kann. Die Helligkeit der Lichter in der Residencia scheint fast die Sterne zu überstrahlen. Künstliches Licht wird von den Partikeln in unserer Atmosphäre gestreut und kann den Nachthimmel überstrahlen. Der Schutz eines dunklen ...

2. September 2019: NGC3351, auch als Messier 95 bekannt, wurde erstmals im Jahr 1781 von Pierre Méchain entdeckt, einem französischen Astronomen und Geograph, der mit Charles Messier zusammengearbeitet hat. NGC 3351 gehört zu den sogenannten Balkenspiralgalaxien und steht im Sternbild Leo (Löwe). Neue Beobachtungen dieses Objektes zeigen den stellaren Rückkopplungsmechanismus in voller Aktion. Stellare Rückkopplung ist ein Prozess der Energieumverteilung in das interstellare Medium (die Materie zwischen den Sternen) hinein. Im Fall dieser Galaxie läuft die Sternentstehung im Ring mit einer derartigen Heftigkeit ab, dass man sieht, wie gewaltige Blasen heißen Gases hinausgeschleudert werden. Dieses ausgeworfene Gas kann dann zur allgemeinen Sternentstehung in der Galaxie beitragen. Die Daten zu dieser Beobachtung wurden mit ALMA, dem NASA/ESA Hubble Space Telescope und dem Very Large Telescope gemacht, was wieder einmal zeigt, wie wissenschaftliche Zusammenarbeit großartige Ergebnisse hervorbringen kann.

26. August 2019: Schnee bekommt man selten am Paranal Observatorium zu sehen. Aber wenn es welchen gibt, dann verzaubert er die chilenische Landschaft in etwas ganz Außergewöhnliches. Der schneebedeckte Berg in der Bildmitte ist der Cerro Paranal, der Standort des Very Large Telescope (VLT) der ESO. Das VLT besteht aus vier großen Hauptteleskopen (engl.: Unit Telescopes: UTs) – Antu, Kueyen, Melipal, und Yepun – und vier kleineren Hilfsteleskopen (Auxiliary Telescopes: ATs). In diesem Bild schauen die Spitzen von zwei UTs hinter dem Berggipfel hervor, zusammen mit dem VLT Survey Telescope (VST), das seinen Dienst im Jahr 2011 aufgenommen hat. Dieses Bild von ESO-Fotobotschafter Gerhard Hüdepohl fängt einen wirklich seltenen Anblick vom Paranal ein. Es gibt nur sehr selten Niederschläge in der Atacama-Wüste. Sie ist eines der trockensten Gebiete der Welt außerhalb der Polarregionen. Einige Teile der Atacama haben noch keinen Tropfen Regen seit Anbeginn der Aufzeichnungen gesehen! In einer Gegend, die 330 klare ...

19. August 2019: Die 12-Meter-Schüssel des Atacama Pathfinder Experiment (APEX) steht ziemlich einsam da auf diesem Luftbild des Chajnantor Plateaus im Norden Chiles. Der Schnee im Hintergrund lässt die frostigen Temperaturen auf dieser Höhe von über 5000 Metern erahnen. Das Teleskop steht in der kargen, trockenen Atacama-Wüste, in der es im Mittel weniger als 100 Millimeter Niederschlag pro Jahr gibt. Seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 2004 hat APEX eine Menge zu unserem Verständnis des Universums im Submillimeter-Wellenlängebereich beigetragen, insbesondere auf den Gebieten der Stern- und Planetenenstehung, entfernten Galaxien des frühen Universums und den Bedingungen in Molekülwolken. Zu den vielen astronomischen Erkenntnissen, die wir APEX verdanken, gehört der erste Nachweis von Wasserstoffperoxid im Weltraum und die erste Beobachtung einer zirkumstellaren Scheibe um einen jungen, massereichen Stern. APEX wurde aus einer modifizierten Prototyp-Antenne für ALMA erbaut, dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, das ganz in der Nähe beheimatet ist. ALMA ist das weltweit größte bodenbasierte astronomische ...