Fotomontage des Einsteinrings von SDP.81 und der gelinsten Galaxie

Im Rahmen der Long Baseline-Kampagne von ALMA ist eine eindrucksvoll detailgetreue Aufnahme einer entfernten Galaxie entstanden, deren Leuchten durch den Gravitationslinseneffekt abgebildet wird. Das Bild zeigt eine vergrößerte Ansicht der Sternentstehungsregionen der Galaxie, die in ihrer Art einzigartig sind, da ihresgleichen noch nie solcher Detailschärfe in einer solch weit entfernten Galaxie beobachtet werden konnten. Die neuen Beobachtungen sind um einiges detaillierter als jene des Hubble-Weltraumteleskops von NASA undESA und bringen Ansammlungen von Sternentstehung in der Galaxie zum Vorschein, die riesigen Versionen des Orionnebels gleichen.

Das linke Feld zeigt die Vordergrundgalaxie (beobachtet mit Hubble), die als Linse agiert und kaum sichtbar ist, und die gelinste Galaxie SDP.81, die einen fast perfekten Einsteinring formt.

Das mittlere Bild zeigt die extrem scharfe ALMA-Aufnahme des Einsteinrings mit der Vordergrundgalaxie, die als Linse agiert und für ALMA unsichtbar ist. Das resultierende rekonstruierte Bild der fernen Galaxie (rechts), für das ausgeklügelte Modelle der vergrößernden Gravitationslinse verwendet wurden, enthüllt feine Strukturen innerhalb des Rings, die noch nie zuvor beobachtbar waren: Mehrere Staubwolken innerhalb der Galaxie, von denen man annimmt, dass es sich um riesige kalte Molekülwolken handelt, der Geburtsstätte von Sternen und Planeten.