Scharfer Jupiter

Beeindruckendes Bild von Jupiter, aufgenommen im Infrarotlicht in der Nacht des 17. August 2008 mit dem Prototyp-Instrument Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD) am Very Large Telescope der ESO. Dieses Falschfarbenfoto ist eine Kombination aus einer Reihe von Bildern, die über eine Zeitspanne von etwa 20 Minuten durch drei verschiedene Filter (2, 2,14 und 2,16 Mikrometer) aufgenommen wurden. Die erzielte Bildschärfe beträgt etwa 90 Millibogensekunden über die gesamte Planetenscheibe, ein echter Rekord im Vergleich zu ähnlichen Bildern, die vom Boden aus aufgenommen wurden. Dies entspricht dem Sehen von etwa 300 km breiten Details auf der Oberfläche des Riesenplaneten. Der große rote Fleck ist in diesem Bild nicht sichtbar, da er sich während der Beobachtungen auf der anderen Seite des Planeten befand. Die Beobachtungen wurden bei Infrarot-Wellenlängen durchgeführt, wo die Absorption durch Wasserstoff und Methan stark ist. Dies erklärt, warum die Farben anders sind, als wir Jupiter normalerweise im sichtbaren Licht sehen. Diese Absorption bedeutet, dass das Licht nur von hoch gelegenen Dunstschleiern zurückgeworfen werden kann, nicht aber von tieferen Wolken. Diese Dunstschleier liegen im sehr stabilen oberen Teil der Troposphäre des Jupiters, wo der Druck zwischen 0,15 und 0,3 bar liegt. In dieser stabilen Region ist die Durchmischung gering, so dass winzige Dunstpartikel je nach Größe und Fallgeschwindigkeit Tage bis Jahre überdauern können. Zusätzlich wird in der Nähe der Pole des Planeten ein höherer stratosphärischer Dunst (hellblaue Bereiche) durch Wechselwirkungen mit Partikeln erzeugt, die in Jupiters intensivem Magnetfeld gefangen sind.