V roce 2017 astronomové objevili první mezihvězdný objekt ve Sluneční soustavě a nazvali jej 'Oumuamua.
Několik dalekohledů, včetně dalekohledu ESO VLT, nyní zjistilo, že objekt opouští Sluneční soustavu rychleji než se očekávalo.
Když jsme o tom poprvé diskutovali, říkali jsme:
Proboha, musíme to ještě zkontrolovat, raději dvakrát zkontrolovat, abychom měli jistotu,
protože ten efekt je tak malý a tak jemný, že je spousta drobností, které by mohly ovlivnit výsledky našeho měření.
Po kontrole, dvojité kontrole a křížové kontrole to tam stále bylo!
Astronomové však možná našli zajímavé vysvětlení tohoto pozorování.
Epizoda 167: VLT sleduje, jak 'Oumuamua nabírá zrychlení
Objekt 'Oumuamua se poprvé dostal do pozornosti astronomů do konce roku 2017.
Observatoře po celém světě zjistily, že je to návštěvník z mezihvězdného prostoru,
první, kterého se podařilo pozorovat.
Poprvé jsme měli důkaz o existenci asteroidu, který velkou rychlostí přilétá do naší Sluneční soustavy.
Rychlost byla tak vysoká, že to dokazovalo, že objekt skutečně pochází zvenčí,
že přichází pravděpodobně z jiné sluneční soustavy a právě prochází tou naší.
Pomocí ESO VLT a dalších observatoří astronomové zjistili,
že tento zvláštní objekt se pohybuje rychleji než předpovídají zákony nebeské mechaniky.
Takový výsledek vědce překvapil!
Uvažovali jsme o různých možnostech. Jednou z nich je interakce s nějakým magnetickým polem.
Nebo něčím jiným, co by působilo silou podél dráhy ve směru pohybu.
Ale nevěděli jsme, co to vlastně je a nemohli ověřit, jak to funguje.
Mohlo jít o nějaký impuls síly; jako malý výbuch nebo něco takového.
Ale všechny tyto hypotézy selhaly.
Nejpravděpodobnějším vysvětlením pro podivné chování 'Oumuamua je to, že se z něj uvolňuje plyn.
K odplynění dochází vlivem slunečního světla, které ohřívá povrch tělesa.
Tím se otevřou průduchy, kterými proudí plyn - funguje to jako raketa.
Odplynění je typické chování komet, což současně vede astronomy k závěru, že 'Oumuamua je mezihvězdná kometa, nikoli asteroid.
Nicméně 'Oumuamua nevykazuje žádné z typických rysů komet.
Mezihvězdný návštěvník nemá charakteristický dlouhý ohon z materiálu, který se z něj uvolnil.
Také nepozorujeme komu - obal plynu a prachu, který obklopuje většinu komet.
Pokud jde o množství prachu a plynu, které se uvolní: je ho maličko. To opravdu není nic moc.
Ale je to velmi malé těleso, takže neočekáváte mnoho prachu.
A opět, ve srovnání s normálními kometami, je v pořádku, že tak malá kometa má tak málo plynu.
Astronomové spekulují, že drobná prachová zrnka, jež pokrývají povrch většiny komet,
během doby, kdy 'Oumuamua cestoval mezihvězdným prostorem, erodovala a zbyla jen větší prachová zrna.
Oblak těchto větších částic by nebyl dostatečně jasný, aby byl detekován VLT ESO.
Pravá povaha tohoto mezihvězdného nomáda možná zůstane zahalena tajemstvím.
Nedávno zjištěné zrychlení objektu 'Oumuamua snižuje pravděpodobnost, že budeme schopni přesně vysledovat jeho původ.
A jak postupně odlétá od Země, stává se příliš vzdáleným pro pozorování dokonce i pomocí těch nejlepších dalekohledů na světě.
Takovou kometu jsme nikdy předtím neviděli. Ale je to možné.
Nikdy jsme nic takového neviděli. Je mnoho rozdílů, mnoho společných věcí.
Takže skutečně musíme počkat na další, abychom měli nějaké srovnávání.
Takže doufáme, že v budoucnu s lepšími teleskopy a dalekohledy určenými k vyhledávání asteroidů najdeme více těchto objektů.
To, co jsme se dozvěděli díky 'Oumuamua, překonalo naše nejbujnější představy.
Text titulků ESO; Přeložil - Jan Veselý, Planetárium Praha